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Lumi i Shales riviere. Kayak / Packraft dans les Alpes albanaises

Notre plus grand défi en matière d’exploration.

By Packrafting.cat

September 29^th, 2025

Rivière Shala (alias Lumi i Shales)

La Shalë (forme définie en albanais : Shala) ou Lumi i Shalës est une rivière qui traverse les Alpes albanaises dans le nord de l'Albanie. Elle prend sa source près du village de Theth, à proximité de la frontière avec le Monténégro, dans le parc national des Alpes albanaises. Elle draine la partie centrale des Alpes vers le sud et se jette dans la Drin, artificiellement endiguée sous la forme du lac Koman, près du village de Telum.

La Shalë coule généralement vers le sud à travers les municipalités de Shalë, Shosh et Temal et s'étend sur 37 km. Il prend sa source à la source Shtraza, au-dessus du village de Theth, au pied du Radohina, d'où il descend à travers les vallées de Shala, Thethi, Ndërlysa et Musha, de Breg-Lumi à Porta e Shalës (gorge de Rrshqëm), en passant par Lotaj et la vallée de Shoshi, pour se jeter dans le lac Koman. C'est une rivière de montagne avec une dénivellation moyenne de 22 mètres par kilomètre.

Carte de localisation de la rivière Shala en Albanie.

La Lumi i Shales se distingue par ses eaux cristallines, avec un débit annuel moyen d'environ 34 m³/s. Le débit maximal est enregistré en novembre, atteignant 52 m³/s, tandis que le débit minimal est atteint en août, avec seulement 9 m³/s. Elle est riche en poissons, la truite étant l'espèce la plus répandue.

La couleur bleu froid caractéristique de ses eaux et les imposantes falaises qui l'entourent, qui semblent toucher le ciel, font de cette rivière une destination touristique prisée tant par les visiteurs étrangers que locaux. Beaucoup la décrivent comme la perle de Koman et la beauté naturelle de l'Albanie.

Mais dans cet article, nous ne parlerons pas des schistes de Lumi i connus des touristes. Non ! Nous avons exploré le canyon, toute la longueur de la rivière, de Theth au lac Koman, et nous avons vécu une aventure unique que nous souhaitons partager :

Lumi i Shales riviere. Kayak / Packraft dans les Alpes albanaises

La rivière Shala se distingue par ses eaux cristallines, avec un débit annuel moyen d'environ 34 m³/sec. Les débits maximaux sont atteints en novembre, avec 52 m³/sec, tandis que les débits minimaux sont enregistrés en août, avec 9 m³/sec. Elle est riche en poissons, mais le plus répandu est la truite.

La couleur bleue fraîche de l'eau est caractéristique de cette rivière, dont les falaises abruptes semblent toucher le ciel. La rivière est devenue une destination touristique pour les étrangers comme pour les locaux, et de nombreux visiteurs la décrivent comme la perle de Koman et l'une des beautés de l'Albanie.

Parcours

🔴 T1 De Ndërlysaj à Ura e Re : 8-9 km de classe IV-V (X) combinant des sections techniques et complexes avec une forte densité de gros rochers et des sections plus calmes où vous pourrez apprécier la majesté des Alpes albanaises.
🔵 T2 De Ura e Re à lac Koman (stations balnéaires de Lumi i Shales) : 13,5 kilomètres à travers un canyon inhospitalier et peu exploré au cœur des Alpes albanaises. Le niveau de difficulté est inférieur à celui de la section précédente, avec des rapides de classe III-IV(X). Certaines sections sont impraticables, mais peuvent être portagées. Avec le faible niveau d'eau en été (août), le niveau de difficulté descend à la classe III avec des sections spécifiques de classe IV portagées. La difficulté de cette section est déterminée par le niveau d'engagement (un accident ici complique grandement les choses) et la logistique. L'ensemble de la section peut être parcouru en une seule journée, mais il faut passer au moins une nuit à l'extérieur pour revenir au point d'embarquement. Dans notre cas, nous avons passé deux nuits, une dans un campement au milieu du canyon et une autre à Shkodër en raison de la logistique du transfert en bus.

Consultez Google Maps pour tous les détails logistiques. Sections :

Nous avons commencé notre périple sur la rivière Lumi i Shales à Nderlysaj (également connu sous le nom de Blue Eye of Theth), voyageant pendant deux jours jusqu'à ce que les touristes appellent Lumi i Shales, la zone de restaurants et d'hôtels située à l'embouchure de la rivière Shala (Lumi i Shales) où elle se jette dans la rivière Drin. Cette embouchure est en fait l'extrémité d'un réservoir, le lac artificiel connu sous le nom de lac Komani ou lac Koman.
Ferry de Lumi i Shales à Koman, la ville où se trouve le barrage de la Drin, qui a créé le lac Koman (20 €)
Bus du lac Koman à Shkodër (hôtel Rozafa) (10 €)
Bus de Shkodër à Theth (10-12 €)
Minibus de Theth à Nderlysaj (4 €)

The logistical journey that must be made using different modes of transport: packraft, ferry, bus.

Au total, cela représente trois jours et deux nuits :

Jour 1. Descente en packraft de la rivière Shala depuis Nderlysaj jusqu'au campement situé au milieu du canyon Lumi i Shales.
Jour 2 Packrafting + Ferry + Bus Descente de la rivière Shala depuis le campement situé au milieu du canyon de la Shala jusqu'au lac Koman. À midi, nous prenons le ferry de Lumi i Shales à Koman, puis le bus qui nous dépose à Shkodër en milieu d'après-midi. Nuit à Shkodër.
Jour 3 Bus de Shkodër à Theth et arrivée à Nderlysaj avec le minibus Blue Eye.

Un circuit circulaire qui peut être parcouru sans avoir besoin de votre propre voiture.

Nous avons organisé le ferry pour le lac Koman directement à Lumi i Shales, avec l'aide d'un sympathique jeune homme du coin qui nous a surpris par sa maîtrise de plusieurs langues et son esprit vif. Le plus grand ferry était le moins cher (20 € par personne et par trajet).

Une fois arrivés à Shkodër, nous avons cherché un hébergement sur Booking et avons fait un excellent choix avec le Corner Hostel, très agréable et peu coûteux (environ 12 € par personne et par nuit). Le personnel de la réception s'est chargé de nous procurer des billets (à 7 heures du matin) pour retourner à Teth.

Le minibus, appelé « Blue Eye bus », coûte 5 € par personne. Aucune réservation préalable n'est nécessaire. Pendant la haute saison, les bus partent assez régulièrement pour Nderlysaj depuis le centre d'accueil des visiteurs de Theth. Vous serez de retour à Theth vers midi, ce qui vous laissera l'après-midi libre pour visiter la région.

L'hébergement que nous avons choisi à Nderlysaj, le camping Natyra, était un excellent choix. En réalité, vous n'avez pas besoin d'un camping, car il y a beaucoup d'endroits où dormir dans votre van dans la région où les rivières se rejoignent, mais pour 10 € pour deux personnes et un van incroyable, vous pouvez prendre une douche, boire une boisson fraîche au bar, et ils nous ont même laissé laisser le van dans leur parking pendant deux nuits.

Cette carte montre l'itinéraire circulaire. Bien que l'itinéraire fasse référence au sentier de randonnée entre Theth et Valbona, le principe est similaire : combiner bus et ferries pour créer un itinéraire circulaire.

C'était tôt le matin, un de ces matins où le soleil est encore en train de bâiller et où vous êtes déjà chargé de votre sac à dos, packraft à l'intérieur, à la recherche de sensations fortes. Borja et moi marchions le long d'une route secondaire, presque cachée, en direction de la rivière Lumi i Shales, au cœur de l'Albanie. L'idée était simple : trouver l'endroit idéal pour mettre à l'eau, avec suffisamment d'eau et un départ qui ne compliquerait pas trop notre journée.

Silence, nature sauvage, lumière filtrant à travers les arbres... et soudain, le destin nous avait préparé une scène digne du National Geographic, mais avec une touche d'humour scatologique.

Là, au bord de la route, entre deux buissons et avec les montagnes en arrière-plan, nous avons croisé un pauvre voyageur... accroupi... travaillant d'arrache-pied.

Oui, mes amis : il libérait des prisonniers, laissait partir la taupe, signait un accord avec de la porcelaine invisible, faisait des churros sans chocolat, avec Obama qui jetait un œil depuis la Maison Blanche... bref, il plantait un pin sur le sol albanais.

Le problème, c'est que nous n'étions même pas sur la route principale. Non, non... Borja et moi avions décidé d'explorer un sentier secondaire, un de ceux qui ne mènent nulle part, aboutissant à un point de non-retour où plusieurs 4x4 avaient campé. Le pauvre homme devait penser : « Je suis en sécurité ici, personne ne passe jamais par là »... Jusqu'à ce que deux types avec d'énormes sacs à dos apparaissent, souriant comme si de rien n'était, à la recherche d'un endroit où mettre leur packraft à l'eau.

La scène était surréaliste. Nous le saluions, en essayant de ne pas trop rire, et le type... eh bien, il était trop tard pour faire semblant. Il ne le cachait pas et ne s'arrêtait pas. Il a simplement maintenu sa position stratégique et a continué à négocier avec le dragon tout en se nettoyant avec une dignité héroïque à l'aide de quelques maigres morceaux de papier toilette qui semblaient provenir de la bibliothèque d'un musée.

C'était l'un de ces moments que l'on ne planifie pas, que l'on n'oublie pas et qui nous font rire aux larmes chaque fois que l'on s'en souvient. Et c'est ainsi que, entre montagnes, packrafts et papier toilette, nous avons découvert que la nature sauvage ne connaît pas l'intimité.

J'en rêvais depuis longtemps : m'aventurer dans une rivière presque inexplorée et avoir la chance de nommer ses rapides. L'idée que personne, à notre connaissance, n'ait laissé de traces de leur existence, et encore moins pris la liberté de les nommer, nous remplissait d'excitation. C'était comme ouvrir une carte vierge.

Nous voilà donc, en train de nommer les « choses » comme si nous étions des dieux. C'était en réalité un passe-temps très banal qui nous aidait à tromper l'ennui pendant les longues heures de route à travers les vallées albanaises.

Pendant la descente de Lumi i Shales, Borja et moi avons joué aux explorateurs. Nous avons noté les rapides que nous avons rencontrés et pris des photos. Quelques jours plus tard, alors que nous roulions sur des routes de montagne sinueuses et traversions des paysages sauvages, nous avons ri en imaginant des noms et les avons notés dans un carnet improvisé et dans un groupe WhatsApp que nous avons partagé.

De toute évidence, les plaisanteries ont prévalu avec des idées telles que :

Com Shalem (jeu de mots sur l'expression « xalar » — que nous utilisons dans la région de l'Èbre et qui signifie « profiter » — et le nom de la rivière)
Bunker albanais. Notre petit hommage à l'obsession du dictateur Enver Hoxha.
Le bunker de Tito. Plus ou moins la même chose, mais avec le célèbre Tito yougoslave ajouté à l'équation.
Le prédicateur russe. Hommage à notre collègue Grigori, prédicateur orthodoxe.
Le protestant. Plongés dans la religion, nous laissions libre cours à notre imagination, et l'orthodoxie n'était pas très cool...
Trop tard après 18 heures. Un autre hommage à notre collègue Grigori et à la maxime russe selon laquelle il ne faut rien faire de compliqué à l'approche du crépuscule.
Kastrati. Les stations-service du même nom nous ont inspirés.
Œil bleu borgne. L'utilisation abusive du mot « œil bleu » en Albanie mérite certainement d'être incluse dans cette liste.
Furra rapid ou La Furre. Passer plusieurs jours à prendre son petit-déjeuner chez Furras (boulangeries dans les Balkans), c'est ça l'essentiel.

🔴 T1 De Ndërlysaj à Ura e Re

Cette section est connue sous le nom d'Upper Shala, la partie supérieure de la rivière Shala, et est la section la plus technique (classe IV-IV). Dans notre cas, avec le faible niveau d'eau, la rivière était de classe III avec quelques passages spécifiques de quatrième degré. Selon l'endroit où vous commencez le parcours, vous pouvez parcourir entre 5,5 et 8,8 km. Dans tous les cas, il se termine toujours au dernier pont accessible par la piste. Dans notre cas, nous avons parcouru les 8,8 km, mais nous avons marché les 3,3 premiers kilomètres avec nos packrafts.

CARACTÉRISTIQUES

Niveau de difficulté : III-IV-V(X). En fonction du niveau d'eau.
Distance du parcours : 8,8 km
Dénivelé : 188 mètres
Durée estimée : 4 à 5 heures, dépendant en grande partie du nombre de sections de la rivière explorées au préalable et du nombre de points de sécurité. Avec les faibles niveaux d'eau en été, vous pouvez facilement ajouter une heure supplémentaire.
Isolement : faible, la piste est toujours à proximité, même si dans certaines sections, il n'y a pas d'accès direct.
Emplacement : Alpes dinariques en Albanie, région de Theth.
Hydrologie : Pluie et neige. Nous avons visité l'Albanie pendant un été très sec, à tel point que c'était la seule rivière que nous pouvions naviguer dans tout le pays.
Saison favorable : d'avril à début mai, lorsque la neige fond, ou en automne, lorsqu'il pleut. Nous l'avons fait en août, lorsque le niveau d'eau était très bas, mais juste suffisant pour naviguer sur certaines parties de ce tronçon. Par exemple, l'œil bleu de Nderlysaj était complètement asséché. Cela nous amène à penser qu'il est possible de naviguer sur ce tronçon toute l'année.
Débit minimum recommandé : inconnu. Il n'y a pas de compteurs dans la zone.
Type : Rocher de jardin, longues et complexes étendues de jardins de rocaille.
Pente : 2 % en moyenne, avec des sections beaucoup plus raides.
Eaux vives : ⭐⭐⭐⭐⭐
Paysage :⭐⭐⭐⭐⭐
Température de l'eau : froide
Qualité de l'eau : bonne
Rivières à proximité : en ligne droite, la Valbona, la Cemit i Tamare et la Kir, mais en raison du relief et des routes albanaises, la distance en voiture est très longue.
Dangers : Siphons.

Il existe plusieurs points d'embarquement :

Camping Natyra / Zone de Nderlysaj : si, comme nous, vous vous lancez dans une expédition de plusieurs jours, le meilleur endroit pour laisser votre voiture et commencer l'itinéraire est la zone de Nderlysaj. Le seul inconvénient est que vous devrez peut-être marcher si la rivière est très basse.
Premier pont ou pont Woodeen : la meilleure option si vous avez deux voitures et recommandée pour les kayaks. À 2 km en aval en suivant la piste qui part de Nderlysaj.
Accès à la rivière après le premier tronçon difficile sur une route secondaire. Notre point d'embarquement choisi, à 3,5 km en aval, en suivant d'abord la piste puis une courte route secondaire. C'était le premier tronçon que nous avons jugé suffisamment approvisionné en eau et facilement accessible à pied.

Quelques photos du point d'embarquement choisi.

Si nous suivons le sentier, le quatrième pont depuis Theth est le point d'arrivée. À partir de là, le sentier monte et quitte le lit de la rivière.

Views of the Shala River from the fourth bridge.

Un aperçu de ce à quoi nous pouvons nous attendre en matière d'eau vive :

Les points kilométriques les plus importants :

Km 0 : Camping NATYRA à Nderlysajn. Dans notre cas, nous avons parcouru cette section à pied en raison d'un manque d'eau suffisant pour naviguer avec les packrafts.
Km 1,4 : Confluence de la rivière Lumi i Shales avec l'eau provenant de l'Œil bleu de Theth. À cet endroit, tous les affluents de la région se rejoignent en un seul cours d'eau. C'est un autre point d'embarquement possible. Dans notre cas, il n'y avait pas assez d'eau, nous avons donc continué à marcher le long du chemin non goudronné sur la rive gauche de la rivière.
Km 2 : Premier pont (Pont en bois) accessible par la piste non goudronnée (pas besoin de 4x4). À mon avis, c'est le point d'accès recommandé en kayak et en voiture. Dans notre cas, il y avait encore trop peu d'eau pour naviguer. De plus, cette première section est l'une des plus compliquées, avec de gros blocs de pierre. Nous avons continué à marcher...
Km 2,1 : Un ravin qui rejoint la rive gauche a créé une zone de gros rochers et de rapides, particulièrement difficile lorsque le débit est élevé, avec possibilité de portage et de siphons. Classe IV-V selon le niveau d'eau. Toute la section peut être repérée depuis la rive. Heureusement, aucun passage n'est obligatoire (pas de passage incontournable) et il est possible de porter le canoë le long de la rive ou du sentier. Lorsque le niveau d'eau est bas, tout est beaucoup plus accessible. Dans notre cas, le niveau d'eau était trop bas pour que cela vaille la peine de déballer tout l'équipement et de courir le risque de devoir porter le canoë en permanence.
Km 2,5 : Dans un double virage, d'abord à gauche puis à droite, se trouve un autre jardin de rochers dense. Tout est visible depuis le sentier, mais une reconnaissance préalable est nécessaire pour évaluer la difficulté, qui sera très probablement de classe IV-V selon le niveau de l'eau. Nous continuons à marcher le long du sentier.

Du km 2,7 au km 3,5 : Jardin de pierres continu avec des irrégularités considérables. Nous avons pu naviguer dans cette zone car il y avait suffisamment d'eau, mais l'accès depuis la piste est compliqué. Nous avons décidé de porter nos bateaux, observant d'en haut l'énorme accumulation de gros rochers et les passages techniques difficiles qui doivent être très difficiles, voire impraticables, lorsque le niveau de l'eau est élevé. Évaluez très soigneusement la situation avant de vous engager dans cette section, qui est peut-être la plus difficile de toutes.
Km 3,5 : Point d'embarquement que nous avons atteint en quittant la piste principale et en empruntant un chemin/une piste uniquement praticable en 4x4 qui mène à un champ abandonné.
Du km 3,5 au km 4,4 : cette section de la rivière s'éloigne un peu plus de la piste et ne peut être repérée à l'avance que depuis la rivière. Avec le faible niveau d'eau que nous avons rencontré, ce fut une section amusante avec des passages étroits et de petites chutes. Cependant, il convient de noter que la rivière présente ici une pente considérable de 40 mètres en moins d'un kilomètre, et qu'un courant fort peut considérablement modifier le niveau de difficulté de cette section (classe III-IV).
Km 4,4 : L'eau rejoint le cours d'eau depuis un ravin sur la rive gauche. De là jusqu'au deuxième pont, on trouve une zone avec des rapides faciles à franchir, sans gros rochers, ce qui nous permet de profiter des rapides ainsi que des magnifiques paysages des Alpes albanaises.
Du km 4,5 au km 6 : Le lit de la rivière se rapproche à nouveau de la piste, bien qu'il n'y ait pas d'accès direct (la piste passe à quelques mètres au-dessus du lit de la rivière). Cette zone est beaucoup plus calme, avec des rapides plus faciles à franchir et sans gros rochers.
Km 6 : Nous passons près de l'église catholique de Kisha e Shtjefnit, où le sentier longe à nouveau le lit de la rivière.
Km 6,3 : Nous arrivons au deuxième pont (pont suspendu). Il s'agit d'une passerelle accessible en voiture depuis la piste.

Km 6,9 : Après une série de rapides agréables, avec la piste toujours toute proche, nous arrivons au troisième pont et au bar-café Skollag.
Km 8 : Le sentier s'éloigne à nouveau du lit de la rivière jusqu'à atteindre la zone connue sous le nom de Puerta de Lumi i Shales. Soyez très prudent sur cette section, car vous devrez porter votre bateau, le lit de la rivière passant sous un gros rocher qui bloque entièrement le cours d'eau. Avec le faible niveau d'eau que nous avons rencontré, nous n'avons eu aucun problème pour nous arrêter et porter nos bateaux, mais lorsque le débit est élevé, cet endroit peut être dangereux, il est donc préférable de porter les bateaux bien à l'avance. Une fois passé le siphon, il y a une zone de rapides étroits et techniques à laquelle il faut faire attention.
Km 8,8 : Pont Ura e Re où se trouve la fin de la première partie : le Haut Lumi i Shales. À partir de là, la rivière n'a plus de voie d'accès et pénètre dans un profond canyon dont il n'est possible de sortir, à certains endroits, que par des chemins compliqués avec des pentes raides ou à la fin du canyon, dans la zone touristique de Lumi i Shales. Voir la section T2 d'Ura e Re à Lumi jusqu'au lac Koman.

Cette région est mieux connue des touristes sous le nom de « Œil bleu de Theth ». Et oui, il vaut vraiment le détour, mais dans notre cas, notre intérêt pour cet endroit était d'ordre logistique. C'est le point de départ idéal pour commencer l'itinéraire, car on peut s'y rendre en voiture et en combinant un bus depuis Shkodër (10-12 €) et un minibus depuis Theth jusqu'à Nderlysaj (5 €), le bus connu sous le nom de Blue Eye Bus. On y trouve également des hébergements en camping bon marché (10 € par nuit pour un van et deux personnes), de nombreuses alternatives pour dormir dans son propre van, comme Park4night, des endroits où manger et même un petit supermarché (sans produits frais et où tout est assez cher) pour acheter tout ce dont on pourrait avoir besoin à la dernière minute.

Le seul inconvénient, comme vous pouvez le voir sur la photo, c'est que la rivière n'était pas très pleine en août 😱. Heureusement, les packrafts sont tout-terrain et nous ont permis de nous embarquer plus en aval de Nderlysaj.

The Lumi i Shales in the Nderlysaj area. The cross-country track. The water level was too low to embark at this point.

La meilleure option est sans doute le point où l'eau provenant du Blue Eye et d'autres branches du Lumi i Shales se rejoignent. Ce point est proche du sentier :Surely the best option is the point where the water from the Blue Eye and other branches of the Lumi i Shales meet. The point is close to the track:

La zone de l'île située entre la rivière Lumi i Shales et l'affluent Blue Eye est un endroit idéal pour trouver un lieu où camper librement et à l'état sauvage, que ce soit avec vos tentes ou votre van.

Un havre de liberté entouré par la nature

Notre journée commence très tôt. Nous voulons profiter du beau temps et avoir toute la journée pour progresser vers le grand canyon de la rivière Lumi i Shales. Des pluies sont prévues pour l'après-midi, qui pourraient être fortes dans certaines régions, et nous voulons nous assurer de ne pas être surpris par la pluie dans la partie la plus difficile du parcours (Upper Shale).

Au départ, l'idée était de rejoindre la rivière au niveau du premier pont, mais le faible niveau de l'eau nous a amenés à revoir notre stratégie. En raison de la longueur du parcours et de la lenteur de la progression sur une rivière inconnue, parsemée de gros rochers et nécessitant beaucoup de repérage, nous avons décidé de nous mettre à l'eau plus en aval et d'éviter l'une des sections les plus compliquées du parcours, qui présentait le plus grand risque de portage.

Premier pont. Le pont en bois

À deux kilomètres de Nderlysaj se trouve le premier pont, connu sous le nom de pont en bois. Le pont est accessible par une piste non goudronnée (pas besoin d'un 4x4) et, à mon avis, si vous disposez de votre propre moyen de transport, c'est le meilleur endroit pour embarquer. Notre problème était que, comme nous n'avions qu'une seule voiture, cela n'avait pas de sens de la laisser ici, car le minibus de Theth ne vous emmène que jusqu'à Nderlysaj, ce qui signifiait que nous aurions de toute façon dû parcourir cette distance à pied pour retourner au van. Il était préférable de laisser le van dans un endroit plus abrité, comme le camping de Natyra.

Dans notre cas, nous voyions encore peu d'eau pour naviguer et entrer à ce stade. Bien que ce fût notre idée initiale, décidée la veille lors d'une reconnaissance préliminaire de la zone en voiture, le faible niveau d'eau ne nous incitait pas encore à entrer. De plus, ce tronçon initial est l'un des plus compliqués, avec de gros blocs de pierres, nous avons donc décidé de continuer à marcher le long de la piste.

C'est également là que commencent les gros rochers et les tronçons les plus difficiles de cette partie de la rivière.

View of the first challenging section of the river.

Certains commentaires sur des applications telles que Whitewaterguide ou Rivermap indiquent que le niveau de difficulté de la zone est beaucoup plus élevé que celui décrit dans l'application. À mon avis, je suis d'accord pour dire qu'avec plus d'eau et surtout avec des niveaux d'eau élevés, le tronçon peut ne convenir qu'aux experts et peut même présenter des sections impraticables et des dangers tels que des siphons qui doivent être pris en compte avant de s'aventurer dans cette zone.

L'aspect positif est que la zone est accessible depuis la piste, ce qui permet de transporter le matériel et de repérer les lieux à l'avance afin d'évaluer la difficulté réelle en fonction du niveau d'eau et du niveau de compétence du groupe.

C'était une option que nous avons dû choisir en raison du manque d'eau, mais c'est très probablement une option fortement recommandée si vous voulez éviter le tronçon le plus difficile de la région, qui se trouve juste un kilomètre avant.

La journée s'annonçait très prometteuse, avec du soleil, des paysages de rêve et des rapides divertissants...

De temps en temps, vous devez porter votre enfant, selon son humeur du moment, avec plus ou moins d'enthousiasme pour franchir les innombrables petits sauts et les surfaces inégales.

Avec un courant aussi rapide, il n'est pas toujours possible de maintenir le packraft face au courant :

Les rapides sont très divertissants, avec peu d'eau mais nécessitant beaucoup de manœuvres pour éviter de rester coincé.

Carnage

Sur ce tronçon, nous avons déjà eu quelques petites baignades sans conséquences.

Je pense que les photos montrent clairement à quel point nous avons apprécié cette étape. Même si nous avons avancé lentement à cause des repérages, des poses, etc., nous nous sommes vraiment beaucoup amusés.

La formule « journée ensoleillée + rapides divertissants + décor pittoresque » équivaut à plusieurs gigaoctets supplémentaires de photos qui viennent s'ajouter à la vaste photothèque déjà disponible sur packrafting.cat :

Deuxième pont. Pont suspendu

Le deuxième pont, un pont suspendu en bois, est situé au km 6,3.

Toujours très important : de temps en temps, regardez en amont. Parfois, lorsque nous ramons, nous oublions de le faire et nous pouvons passer à côté de paysages qui nourrissent l'âme.

Laberinto de rocas en el puente colgante.

Troisième pont. Bar - Café Skollaj

Dans cette zone, près d'un pont menant à Nemavriq, se trouvent quelques maisons proposant des hébergements, un camping et un bar appelé Kafe Skollaj. C'est notre dernière chance d'acheter ou de consommer quelque chose à boire ou à manger, car à partir de là, nous n'aurons plus aucune possibilité de nous réapprovisionner.

Comme vous pouvez le voir sur les photos, cette section avait juste assez d'eau pour naviguer. Avec plus de volume, l'expérience en eaux vives dans cette section serait bien meilleure sans pour autant devenir difficile. Quoi qu'il en soit, ce qui ne manquera pas de vous impressionner, c'est le paysage environnant qui vous laissera bouche bée.

La porte. Porta E Shales

Que vous arriviez par la route ou par la rivière, vous identifierez clairement cet endroit où la rivière se rétrécit sur une courte distance, mais où elle est jonchée de gros rochers.

Deux murs se rapprochent tellement qu'ils forment une entrée bien visible par laquelle coule la rivière Shala.

Situé au kilomètre 8 de notre itinéraire, à un peu plus d'un kilomètre du pont-barrage, dans une zone où la piste serpente autour d'un ravin qui se jette dans la rivière Shala juste avant la porte.

Il est très courant que les zones où les ravins se jettent dans une rivière comportent des passages et des rapides causés par des débris, et dans ce cas-ci, des « gros débris », provenant de pierres que ces ravins incorporent dans le canal principal à certains moments précis lors des crues.

À l'entrée de la porte, il y a quelques rapides intéressants entre de gros blocs de pierre, mais attention : vous rencontrerez ensuite un gros bloc de pierre qui bloque tout le lit de la rivière dans un siphon dangereux qu'il faut éviter en portant votre bateau sur le côté gauche du gros rocher.

La porte vue depuis la piste :

Et voici à quoi ressemble la porte depuis l'eau :

Dans cette zone, il y a quelques sections étroites et techniques avec une certaine inclinaison où une vitesse incontrôlée est inutile.

Google Maps propose des photos aériennes de la région qui en disent long. Avant de venir ici, je savais que c'était l'un des endroits les plus spectaculaires que nous allions découvrir à Lumi i Shales :

En amont, une tempête menaçante (le passé ?), en amont, l'espoir de la lumière (l'avenir ?)

Le grand siphon

Situé dans la zone de Puerta de Lumi i Shales, ce siphon nous oblige à escalader et descendre de gros blocs de pierre, en évitant de nous retrouver piégés dans ce piège mortel.

Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir la tempête qui nous poursuivait sans jamais nous rattraper, ainsi que le siphon situé dans la zone de la porte Lumi i Shales.

Étonnamment, il y a encore du réseau mobile dans cette région, et nous avons surveillé en permanence les radars météo pour voir s'il y avait eu de fortes pluies en amont, de peur d'être pris dans une crue. Il faut dire que le niveau de la rivière n'a pas augmenté d'un pouce (en fait, quelques centimètres d'eau supplémentaires auraient été les bienvenus).

Le portage, en particulier avec des packrafts, est tout à fait abordable.

Vue aérienne du grand siphon (le haut de la photo correspond au nord). Le gros bloc de pierre que vous pouvez voir en aval, au bas de la photo, tout près du virage de la voie, est ce qui forme le siphon.

Carlos Izquierdo, qui nous accompagne souvent sur bon nombre de nos itinéraires, est toujours présent, même lorsqu'il ne peut pas venir. Il est toujours judicieux de contacter quelqu'un qui ne participe pas à l'itinéraire et de lui faire part de nos projets, du moment où nous entrons dans la rivière et du moment où nous en sortons.

À droite, vous pouvez voir comment je lui ai montré quelques photos du site et comment il a immédiatement analysé l'emplacement : « gros rochers » = « siphons possibles ».

Plus précisément, la photo a été prise après le grand siphon, dans une très belle zone où la roche couvre presque 100 % du ciel et où il faut manœuvrer dans des passages étroits, en évitant les obstacles sur la rive droite de la rivière.

À l'arrière-plan de la photo, vous pouvez voir la courbe de la piste. C'est le meilleur endroit pour observer depuis le calme de la piste et repérer la zone afin de décider quelles sont les meilleures lignes ou, si nécessaire, le meilleur endroit pour quitter temporairement le lit de la rivière et transporter votre équipement à travers cette zone, qui sera certainement très dangereuse en raison des grands volumes d'eau.

Débarquement de la première section. Quatrième pont ou pont Ura e Re

C'est le point le plus éloigné que vous pouvez atteindre en suivant la piste en voiture ou à pied, à près de 9 km de Nderlysaj. C'est ici que commence le canyon peu exploré de la rivière Lumi i Shales, une région isolée et difficile d'accès. La seule option ici est de descendre la rivière Lumi i Shales, avec très peu de points de sortie possibles (et uniquement via des sentiers longs, escarpés, sauvages et peu fréquentés). Une fois que vous entrez dans le canyon, le prochain contact avec la civilisation se trouve à près de 14 km, dans la zone touristique de Lumi i Shales.

Comme nous étions en expédition, nous avons poursuivi notre route avec l'idée de profiter au maximum de la journée et des heures d'ensoleillement disponibles en été, dans le but de terminer la majeure partie de la deuxième section du canyon le jour même. Pour des raisons d'organisation, si vous souhaitez poursuivre la description de l'itinéraire, vous devez passer à la description de T2 du pont Ura e Re au lac Koman.

En attendant, je vais ouvrir une section expliquant comment s'est déroulée notre expérience lors de notre campement d'une nuit au milieu du canyon Lumi i Shales.

Comme c'est souvent le cas, lorsque j'envisage de passer une nuit en camping, une partie de mon cerveau a tendance à chercher toutes les excuses possibles et à penser aux inconvénients. Il faut reconnaître que le poids supplémentaire que l'on doit porter en naviguant et en randonnant avec sa maison sur le dos est une raison suffisante pour y réfléchir à deux fois.

La « commodité » d'avoir deux voitures facilite souvent la décision de ne pas camper, même si cela implique de longues journées de route et une logistique compliquée. En réalité, je garde un souvenir particulier de toutes les rivières où j'ai fini par passer la nuit, et je regrette profondément de ne pas avoir passé de nuits sur des rivières telles que la Tara ou l'incroyable Ahansal au Maroc.

L'expérience sur la rivière Lumi i Shales n'a pas déçu. Même si un orage nous a poursuivis tout l'après-midi et semblait sur le point de nous rattraper, le temps a finalement été clément, avec une nuit claire et des températures très agréables. Nous étions préparés à affronter un temps plus froid.

Trouver du matériel pour faire un feu était un jeu d'enfant ; les environs du camp regorgeaient de bois flotté, c'est-à-dire de bois qui avait été charrié par la rivière.

La seule chose qui a mal tourné dans notre logistique, c'est quand nous avons réalisé que nous n'avions pas apporté de casseroles pour faire chauffer l'eau nécessaire à la préparation de nos aliments lyophilisés. Je me suis alors souvenu d'une expérience que nous avions récemment menée avec mon fils Romeu, dans laquelle nous avions testé que le plastique ne brûle pas tant qu'il contient de l'eau. Nous avons donc lentement utilisé ce principe thermodynamique pour chauffer notre nourriture.

Une fois le repas terminé, nous nous sommes installés au camping et avons profité du moment. Nous avons discuté des meilleurs et des pires moments de la journée, de nos baignades, et avons regardé le feu et les étoiles tandis que la soirée s'écoulait. J'ai même eu le temps de regarder une série que j'avais téléchargée sur mon téléphone portable.

Par pure nécessité (nous avions oublié d'apporter une casserole pour faire chauffer l'eau), nous avons découvert qu'avec un peu de patience, il était possible de réchauffer les aliments hydrolysés directement dans leur emballage.

Emplacement du camping. Vous trouverez d'innombrables petites plages où vous pourrez passer la nuit.

Et quel équipement devons-nous emporter pour passer la nuit ?

Nourriture hydrolysée offerte par notre collègue Carlos, qui nous l'a prêtée lors de notre précédent voyage en Finlande en packraft.
Briquet : très important pour allumer le feu
Sac de couchage. En plein été, les nuits sont fraîches, mais je n'avais pas besoin d'un sac très chaud.
Une couverture ou une bâche pour se protéger de l'humidité et de la rosée pendant la nuit.
Un tapis et, dans mon cas, le luxe d'un petit coussin.
Vêtements chauds, trois couches.
De petits réchauds que nous n'avons finalement pas utilisés, car nous avons laissé une casserole pour faire chauffer l'eau.
De l'eau ou un système de filtration et de purification de l'eau. Pour une nuit, nous avons décidé d'emporter notre propre eau, avec l'idée de la remplir dans les restaurants de la zone touristique de Lumi i Shales.
Des sacs étanches pour transporter tout ce matériel sans qu'il ne soit mouillé.
Il stipule

Des objets minimalistes.

La nuit, j'ai joué un moment avec mon téléphone portable et la pose longue, capturant un ciel étoilé intense et le reflet du feu dans la végétation qui nous entourait.La nuit, j'ai joué un moment avec mon téléphone portable et la pose longue, capturant un ciel étoilé intense et le reflet du feu dans la végétation qui nous entourait

Et comme le feu peut réchauffer l'atmosphère ! Il faisait un peu frais, mais entre le feu et ce moment, au début de la soirée, où votre corps libère toute la chaleur accumulée pendant une journée ensoleillée...

Watching the Bosch series in a place like this... life is full of surprises.

L'un des rapides les plus complexes et les plus faciles à identifier en raison du rocher caractéristique aux stries rouges qui se trouve sur la rive gauche de la rivière.

🔵 T2 From Ura e Re to lago Koman (Lumi i Shales resorts)

Ces 13,5 kilomètres à travers un canyon inhospitalier et peu exploré au cœur des Alpes albanaises constituent le joyau de la rivière Lumi i Shales. La difficulté technique est moindre que dans la section précédente : les rapides de classe III-IV(X) prédominent, avec quelques rapides infranchissables qui peuvent être portagés sans aucun problème. Mais ici, le plus remarquable n'est pas les rapides, qui sont également présents et très intéressants. Le plus important, c'est le sentiment d'aventure sauvage, d'être dans un endroit où très peu de gens sont allés, entouré d'une nature intacte et inexplorée.

Lorsque nous l'avons fait en été (août), avec un faible niveau d'eau, la difficulté a été réduite à la classe III, avec quelques sections de classe IV qui étaient également gérables.

Au-delà des aspects techniques, ce qui rend cette section vraiment difficile, c'est le niveau d'engagement requis : un accident ici entraînerait de graves complications, tant en raison de l'isolement que de la logistique nécessaire. Le parcours peut être effectué en une seule journée, mais il est nécessaire de passer au moins une nuit loin de chez soi pour revenir au point de départ. Dans notre cas, nous avons passé deux nuits : une dans un campement au milieu du canyon et une autre à Shkodër, en raison de la logistique du voyage en bus.

CARACTÉRISTIQUES

Niveau de difficulté : III-IV(X). En fonction du niveau d'eau.
Distance du parcours : 13,5 km
Dénivelé : 131 mètres
Durée estimée : 4 heures, dépendant en grande partie du nombre de sections de la rivière explorées au préalable et du nombre de points de sécurité. Avec les faibles niveaux d'eau en été, vous pouvez facilement ajouter une heure supplémentaire.
Isolement : très élevé, aucune issue possible à l'exception d'un sentier de plus de 10 km avec un dénivelé de 600 mètres, qui est la seule voie de sortie à mi-chemin dans le canyon.
Emplacement : Alpes dinariques en Albanie, région de Lumi i Shales.
Hydrologie : Pluie et neige. Nous avons visité l'Albanie pendant un été très sec, à tel point que c'était la seule rivière que nous pouvions naviguer dans tout le pays.
Meilleure période de l'année : d'avril à début mai, lorsque la neige fond, ou en automne, lorsqu'il pleut. Nous l'avons fait en août, lorsque le niveau d'eau était très bas, mais juste suffisant pour naviguer sur certaines parties de ce tronçon. Par exemple, l'œil bleu à Nderlysaj était complètement asséché. Cela nous amène à penser qu'il est peut-être possible de naviguer sur ce tronçon toute l'année.
Débit minimum recommandé : inconnu. Il n'y a pas de compteurs dans la zone.
Type : Rocher de jardin et canyon
Eaux vives : ⭐⭐⭐⭐
Paysage :⭐⭐⭐⭐⭐
Température de l'eau : froide
Qualité de l'eau : bonne
Rivières à proximité : en ligne droite, la Valbona, la Cemit i Tamare et la Kir, mais en raison du relief et des routes albanaises, la distance en voiture est très longue.
Dangers : Siphons et arbres bloquant les passages étroits.

La photo aérienne suivante montre la zone d'embarquement (sur le pont) et le début du grand canyon de la rivière Lumi i Shales, vu depuis un drone situé juste à la porte de Lumi i Shales.

Le pont De Ura e Re est le point le plus éloigné que nous pouvons atteindre via le sentier qui longe la rivière Lumi i Shales. À partir de là, le sentier grimpe vers des villages perdus dans les Alpes dinariques, via des pistes uniquement accessibles en 4x4, et s'éloigne du lit de la rivière. C'est là que l'aventure commence...

Il existe très peu de références à ce tronçon de la rivière (si vous en connaissez, je vous serais reconnaissant de m'envoyer un message à l'adresse info@packrafting.cat). Sur Packraft, je n'ai trouvé que les informations disponibles sur ce blog.

Ce tronçon se termine dans la zone des hôtels et restaurants connue sous le nom de la rivière que nous descendons : « Lumi i Shales ». Ce genre de coïncidences rend encore plus difficile la recherche d'informations sur la rivière qui ne soient pas liées à cette zone touristique.

Les points kilométriques les plus importants sont :

Km 0 : Le pont Ura e Re marque le début du canyon Lumi i Shales et l'entrée d'une région très reculée et isolée où vous ne trouverez qu'un seul point de sortie, entouré de parois et de sentiers présentant un dénivelé de plus de 600 mètres et un parcours de près de 10 km pour atteindre toute zone civilisée.
Km 1,3 : Au cours du premier kilomètre après le pont, la rivière s'élargit légèrement et, en raison du grand nombre de rochers et du faible débit, nous devons parfois sortir le packraft de l'eau et le porter sur une courte distance. Au kilomètre 1,3, nous atteignons un gros rocher où un ravin se jette dans la rivière et où se trouve un grand bassin d'eau verte cristalline.
Km 1,7 : Entrée de la gorge. À cet endroit, la gorge se rétrécit et nous entrons dans l'une des zones les plus reculées, sauvages et belles de la rivière Shala.
Km 3,2 : Grande plage de galets (pierres roulées)
Km 3,7 : Rapide albanais bunker.
Km 5,1 : Le « pont », et je le mets entre guillemets car il est presque détruit et en très mauvais état. C'est là que passe la seule route qui nous permet de quitter le canyon.
Km 5,7 : Rapides de la paroi striée rouge
Km 5,9 : Zone où nous avons campé pour la nuit. Je ne mentionne cela qu'à titre informatif ; vous pouvez camper où bon vous semble, car il existe d'innombrables plages de sable et endroits où installer votre campement.
Km 6,2 : Le rapide Kastrati, un rapide que nous avons contourné. Un gros bloc de pierre ne permet que deux passages, un à droite et un à gauche. Le passage de gauche est plus large et plus propre, mais il n'y avait pas d'eau et une branche bloquait partiellement le rapide. Celui de droite semblait plus accessible, mais avec un débarquement étroit et un obstacle rocheux à l'arrivée.
Km 7,4 Passage étroit bloqué par un vieux pont piétonnier. Nous avons dû porter de gros blocs de pierre qui servaient de supports à un pont, aujourd'hui détruit, très probablement par une inondation. À partir de cet endroit, les rapides sont de classe II, de plus en plus calmes et, dans notre cas, même peu profonds lorsque la rivière élargit son cours.
Km 11 : La rivière perd de sa pente, et à cet endroit, nous rencontrons les derniers rapides et entrons dans les eaux calmes de Lumi i Shales. Cependant, les parois qui vous entourent ne perdent rien de leur caractère spectaculaire, mais deviennent même encore plus impressionnantes avec des pentes importantes. La rivière se trouve à une altitude d'environ 320 mètres et les montagnes qui nous entourent atteignent une altitude de 750 mètres. Vous croiserez peut-être déjà quelques randonneurs venant des stations balnéaires, qui remontent la rivière à la recherche de bassins cristallins où se baigner et se détendre.
Km 11,8 : rejoignez la rive droite de l'affluent Stupës.
Km 12,2 : La rivière tourne à gauche vers l'est, et vous commencerez à apercevoir les premiers touristes et les premiers hébergements, bars et restaurants de Lumi i Shales.
Km 13,4 : Fin du parcours dans la zone touristique de Lumi i Shales et début du lac Koman.

À Lumi i Shales, nous nous reposons, mangeons dans l'un des restaurants, nous réhydratons, puis à midi, nous prenons le ferry pour Koman et de là, le bus pour Shkodër.

Une autre option, un peu plus difficile, consiste à retourner à Theth, ou du moins au sentier de Theth, en empruntant l'itinéraire que nous avons décrit dans la section « le pont ». Il s'agit d'un itinéraire exigeant qui vous prendra une journée entière de marche. Je vous recommande même de passer la nuit dans l'un des gîtes ou campings situés le long du chemin.

A large rock with a distinctive shape (see photo) is located at km 1.3 of the second section, and near a ravine on the left bank, we reach a pool of crystal-clear green water. At the previous kilometre, from the bridge, the river has widened a little and, due to the large number of rocks and the low volume of water, we occasionally have to lift the packraft and carry it a short distance.

La journée commence déjà à nous paraître longue, et nous voyons de nombreuses plages comme celle de la photo, ce qui nous fait nous demander si nous devons nous arrêter ou non. Y aura-t-il d'autres plages comme celle-ci plus loin ?

There are many camping options in this area of the river.

Au cours de ce tronçon, nous combinons des eaux calmes dans des backwaters cristallines avec quelques rapides divertissants qui manquent clairement un peu d'eau.

Quelques gouttes de pluie tombent sur nous, et à plusieurs reprises, nous subissons les rafales de vent et l'assombrissement du ciel qui nous avertissent qu'une forte tempête est sur le point de se déchaîner. Nous regardons en amont et voyons des nuages très noirs et même des rideaux d'eau tomber à l'horizon, accompagnés de coups de tonnerre occasionnels.

Heureusement, la tempête ne nous atteint jamais, et il ne semble pas avoir plu en amont, car le niveau de l'eau dans la rivière ne monte pas d'un pouce à aucun moment.

Ce tronçon est l'un des plus divertissants, avec des rapides continus et de gros rochers qui vous obligent à manœuvrer constamment.

Grande plage de galets (pierres roulées)

Au kilomètre 3,2, nous arriverons à une grande plage de galets facilement identifiable.

Bunquer Albano rapide

Les vestiges d'un pont sont le signe d'une époque plus prospère et indiquent au moins une voie d'évacuation possible du canyon, car s'il y avait un pont ici, cela signifie qu'il y a ou qu'il y avait une route.

The other bridge on the route is in poor condition. Bear in mind that it is only possible to cross the river in the canyon without these bridges when the water level is low.

Et oui ! La supposition est correcte. Si l'on regarde les cartes, c'est à cet endroit que le difficile sentier Lumi i Shales traverse le canyon. Sur la rive droite, le sentier monte jusqu'à l'église catholique (Kisha Katolike) du village de Ndrejaj-Shosh. On accède à ce village par le chemin que nous avons quitté la veille au dernier pont, juste au début de la deuxième section. Mais il n'est pas facile de sortir du village pour rejoindre le pont : le sentier fait près de 8 km de long avec un dénivelé positif de 500 mètres, et il faut grimper près de 600 mètres pour y arriver.

Sur la rive gauche se trouve le sentier menant à Lumi i Shales, un itinéraire de plus de 7,5 kilomètres qui grimpe jusqu'à 852 mètres, s'élevant à plus de 600 mètres au-dessus de la rivière, avant de redescendre à 180 mètres dans la zone hôtelière de Lumi i Shales.

Ce n'est pas un endroit idéal pour faire face à une urgence et devoir sortir de la gorge, mais c'est le seul point de sortie sur le parcours.

Shtegu nga Pepsumaj - Neige dans les schistes

Pepsumai to Theth

Ce rapide, situé au kilomètre X, est facilement reconnaissable grâce à la curiosité géologique que représentent les stries rougeâtres intenses sur la paroi de la rive gauche du rapide.

Borja est tombé amoureux de ce mur. Je pense toutefois qu'il y a également vu une bonne occasion de se reposer après la longue journée que nous avions passée à marcher et à ramer.

Il s'agit de roches sédimentaires stratifiées, probablement du calcaire et de la marne entrecoupés de couches riches en oxydes de fer. La couleur rouge est caractéristique de la présence d'hématite (Fe₂O₃) ou de limonite, des minéraux qui se forment lorsque le fer présent dans les sédiments s'oxyde dans des environnements continentaux ou marins peu profonds et bien oxygénés.

La couleur blanche ou gris clair correspond généralement à des couches de calcaire ou de dolomite plus pur, avec une teneur en fer plus faible.

Ces sédiments se sont probablement déposés dans une mer ancienne ou un bassin sédimentaire il y a des millions d'années. Chaque couche représente un épisode de sédimentation différent : des périodes avec un apport plus important en fer (couches rouges) et des périodes avec moins de carbonate de calcium (couches claires). Ces changements peuvent être liés à des fluctuations climatiques, des variations du niveau de la mer ou des apports provenant de rivières chargées de sédiments riches en fer.

À l'origine, ces strates se sont déposées horizontalement, comme tous les sédiments. Plus tard, des mouvements tectoniques (plissement et soulèvement de la croûte terrestre, probablement liés à l'orogenèse alpine dans cette région montagneuse) ont plissé et incliné ces couches, leur donnant l'inclinaison que nous observons aujourd'hui. La disposition presque verticale indique une déformation tectonique intense : la croûte a été comprimée et les roches ont été soulevées avec la formation des montagnes.

L'érosion fluviale a creusé perpendiculairement ces couches, exposant ainsi leurs couleurs contrastées. L'eau et les intempéries ont encore davantage poli et rehaussé les teintes, créant ainsi un « mur stratigraphique » spectaculaire.

Que de spectacles grandioses la nature nous offre !

Kastrati’s rapid

Le rapide à Kastrati, un rapide que nous avons porté. Un gros bloc de pierre ne permet que deux passages, un à droite et un à gauche. Le passage à gauche est plus large et plus propre, mais il n'y avait pas d'eau et une branche bloquait partiellement le rapide. Celui de droite semblait plus accessible, mais avec un débarquement étroit et un obstacle en pierre à l'arrivée.

REMARQUE : Nous avons choisi ce nom nous-mêmes, car c'est notre droit 😉 en tant que premiers explorateurs de cette rivière. Nous ne sommes peut-être pas les tout premiers, mais nous n'avons en tout cas trouvé aucune documentation sur ces rapides.

Comme je l'ai mentionné, l'accueil sur le côté gauche de la ligne n'était pas très agréable, avec peut-être des kastrati😉. Et sur la droite, il y avait peu d'eau et une branche bloquait le passage. Nous avons décidé de porter notre équipement.

Il existe d'innombrables exemples de photos de rapides que nous n'avons pas répertoriées...

Blocage sur l’ancien pont

Un autre portage que nous avons dû faire. Situé au kilomètre 7,4, le cours d'eau est très étroit pour les packrafts et une branche bloque le passage.

Les gros blocs de pierre étaient les piliers d'un pont qui a aujourd'hui été détruit, très probablement par une inondation, bien que celle-ci ait dû être terrifiante et très violente pour avoir détruit la structure ou même atteint la hauteur du pont.

Ce pont faisait partie de la route entre Lumi i Shales et Theth, que nous avons déjà mentionnée et expliquée dans la section consacrée à l'autre pont en mauvais état. Aujourd'hui, pour emprunter cette route, il faut traverser la rivière à gué, car il est impossible de passer par le pont.

Cette photographie montre l'état de ruine de la structure qui enjambait autrefois la rivière Lumi i Shales à cet endroit, dans le cadre de la route reliant Lumi i Shales à Theth.

La photo montre les vestiges de l'ancien pont et l'arbre qui bloque un passage étroit. Actuellement, certains touristes arrivent dans cette région depuis Lumi i Shales, et c'est une excursion intéressante si vous souhaitez trouver un bassin plus calme et plus isolé dans la zone touristique de Lumi i Shales.

Sur la rive droite, il y a une petite plage où vous pouvez commencer à transporter votre bateau, en évitant les gros rochers.

Dernière partie du canyon

Au fur et à mesure que nous progressons, les rapides deviennent moins difficiles, mais nous atteignons l'une des plus belles parties. Comme on peut le voir sur la carte topographique, la rivière est entourée de courbes de niveau denses, ce qui nous a déjà donné une idée de la profondeur du canyon de Lumi i Shales. La paroi de la rive droite, les montagnes situées entre le passage des deux rivières dans la région, constituent un joyau particulier.

La carte ci-dessus montre la difficile ascension vers le village de Mollë, situé près du plus haut sommet de la région, à 769 mètres d'altitude, un sentier qui redescend vers le pont détruit que nous avons mentionné précédemment.

Une fois passé le dernier rapide, il est temps de se détendre : mettez vos pieds en éventail et profitez du soleil et de la vue !

Arrivés dans les eaux calmes et avec le soleil qui se levait, nous en avons profité pour nous rafraîchir et nous nettoyer après une nuit mouvementée dans le canyon. Nous sommes heureux, nous avons relevé le défi du canyon Lumi i Shales sans incident notable. Quel moment !

Nous avons rapidement croisé les premières installations touristiques et les premiers touristes. Nous avons été agréablement surpris de constater qu'il n'y avait pas autant de monde que nous l'avions imaginé. Il était tôt le matin et l'endroit était calme, mais uniquement parce que les hordes de visiteurs quotidiens que les ferries et les bateaux privés déchargent entre 11 h et midi n'étaient pas encore arrivés.

The look on the tourists' faces when they saw two people arriving on Packrafts was a pretty interesting part of the trip 😜

Et je tiens à souligner l'aspect touristique. Lumi i Shales est le nom de la rivière Shala en albanais, mais si vous recherchez Lumi i Shales sur Internet aujourd'hui, vous aurez du mal à trouver des informations sur la rivière elle-même. La plupart des informations concerneront l'embouchure de la rivière Shala, là où elle se jette dans la rivière Drin, dans une zone inondée par le réservoir de Koman.

💡CONSEIL DE PRO : Si vous décidez de visiter cette région en tant que touristes, voici une recommandation : passez-y la nuit, car si vous venez uniquement pour une excursion d'une journée, vous serez pris en charge par un ferry en même temps que tous les autres ferries et bateaux privés arrivant avec des touristes, une horde de visiteurs qui rend la visite beaucoup moins attrayante. Nous sommes arrivés avant l'arrivée des ferries (entre 11 h et 12 h), et l'endroit était plus calme, avec seulement les touristes qui avaient passé la nuit dans les complexes hôteliers.

En matière de nourriture, vous avez différentes options. Ce ne sont pas les meilleurs prix ni les meilleurs restaurants d'Albanie, mais si vous êtes en expédition, vous serez reconnaissant de pouvoir manger quelque chose :

Nous informons Carlos que nous sommes désormais sortis de la gorge et que nous pouvons nous détendre, refaire le plein de provisions et attendre le ferry qui nous ramènera à Theth.

Les meilleures photos de notre aventure

Quelques photos du packraft Itiwit 100 personnalisé (DIY), qui s'est avéré être un choix gagnant pour ce tronçon. Étant si petit, il était idéal pour naviguer dans les passages étroits et manœuvrer entre les gros rochers.d

Team

Sergi:

Borja:

Nous avons tellement de photos...

Je n'arrive pas à me résoudre à supprimer des photos... Je les aime toutes 🤷

Wikiloc map

Packrafting Lumi i shales canyon. Shala river (Albania)

Google My Map

Lumi i Shales

Vidéos et autres ressources

Une ressource très intéressante (en néerlandais) est celle du club de kayak belge Nirjhara, avec lequel j'ai eu le plaisir de partager récemment une excursion en packraft dans le Tyrol autrichien. Ils ont écrit sur la rivière Shala dans les liens suivants:

Le nord de l'Albanie est impressionnant et leur site web contient des articles sur d'autres rivières qu'ils ont descendues, telles que la Valbona, la Gashit, la Kir, la Tamara, la Cem I Vuklit, la Moraca et la Lim au Monténégro.

Autres rivières de la région

Ferry de Lumi i Shales à Komaa

Pour couronner le tout, le ferry qui nous ramène à Koman, en direction de Skhroder, nous permet d'apprécier le lac formé par la rivière Drin.

Shkodër

Shkodër (/ˈʃkoʊdər/ SHKOH-dər ; en albanais : [ˈʃkɔdəɾ] ; forme définie : Shkodra ; historiquement connue sous le nom de Scodra ou Scutari) est la cinquième ville la plus peuplée d'Albanie et la capitale du comté et de la municipalité de Shkodër. Elle est habitée sans interruption depuis le début de l'âge du bronze (vers 2250-2000 avant J.-C.) et possède environ 2 200 ans d'histoire documentée. La ville est située dans la plaine de Mbishkodra, entre la partie sud du lac Shkodër et les contreforts des Alpes albanaises, sur les rives des fleuves Buna, Drin et Kir. Sa proximité avec la mer Adriatique lui confère un climat méditerranéen saisonnier avec des influences continentales.

Une colonie urbaine appelée Skodra a été fondée par la tribu illyrienne des Labeatae au IVe siècle avant J.-C. Elle est ensuite devenue la capitale du royaume illyrien sous les Ardiaei et les Labeatae, et était l'une des villes les plus importantes des Balkans dans l'Antiquité. Historiquement, elle s'est développée sur une colline de 130 mètres, stratégiquement située à l'embouchure du lac Shkodër vers la rivière Buna. Les Romains ont annexé la ville après la troisième guerre d'Illyrie en 168 avant J.-C., lorsque le roi illyrien Gencius a été vaincu par les troupes romaines d'Anicius Gallus. Au IIIe siècle après J.-C., Shkodër est devenue la capitale de la province de Praevalitana grâce à la réforme administrative de l'empereur romain Dioclétien. Avec la propagation du christianisme au IVe siècle, l'archidiocèse de Scodra a été créé, repris en 535 par l'empereur byzantin Justinien Ier.

Shkodër est considérée comme la capitale traditionnelle du nord de l'Albanie, également connue sous le nom de Gegëria, et est réputée parmi les Albanais pour son art, sa culture, sa diversité religieuse et son histoire mouvementée. Son architecture est marquée par la présence de mosquées et d'églises, reflétant son haut degré de diversité et de tolérance religieuse. Elle a également accueilli de nombreuses personnalités influentes qui ont contribué, entre autres, à la Renaissance albanaise.

At Traditional Food, I undoubtedly had the best culinary experience in Albania, a simple restaurant but with delicious local food.

Nous avons séjourné au Corner Hostel à notre arrivée à Shkodër. Nous avons consulté Booking.com et trouvé plusieurs auberges disponibles, même si nous étions en août. Je pense que nous avons fait un bon choix avec cette auberge. Tout était très bien.

Theth

Le lendemain matin, depuis Shkodër (à 7 h), un long trajet en bus nous a conduits à Theth à midi, où nous avons profité de l'occasion pour revisiter la région, nous baigner dans ses piscines naturelles et visiter l'Œil bleu qui, bien qu'asséché, valait largement le détour.

Le Œil bleu de Theth (Syri i Kalter i Thethit) est l'un des joyaux naturels des Alpes albanaises. Il s'agit d'un bassin d'eau cristalline d'un turquoise intense qui émerge au milieu d'un environnement karstique, alimenté par des sources souterraines d'une grande pureté. L'eau froide et transparente s'écoule entre les rochers et la végétation dense, formant un coin d'une grande beauté qui contraste avec les forêts verdoyantes et les montagnes escarpées qui l'entourent. Son nom vient de sa ressemblance avec un iris bleu vif, et il est devenu un lieu emblématique pour les randonneurs et les voyageurs qui souhaitent découvrir la nature intacte de la vallée de Theth.

Les photos ont été prises lors d'un précédent voyage en juin 2024. Ci-dessous, vous pouvez voir des photos de l'Œil bleu lorsqu'il était sec et comparer les deux.

L'œil bleu à la fin du mois d'août 2025.

Hébergement. Camping NATYRA à Nderlysaj

Bar caffe camping “NATYRA” €10 per night in the van for two people. They looked after our car and were very attentive and helpful.

La rivière est un milieu vivant, en constante évolution. Les éditeurs des croquis fluviaux et les créateurs de ce site web ne peuvent en aucun cas être tenus responsables des inexactitudes, omissions ou erreurs contenues dans les croquis fluviaux. Les éditeurs des croquis et les créateurs du site web déclinent toute responsabilité en cas d'accident pouvant survenir sur les rivières décrites dans ce guide.