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Packraft en el Nilo, Egipto, Asuan

Kayak hinchable en un lugar especial, las aguas del río Nilo cerca de Aswan. Ruta alrededor de las islas: Sehel, Isis y Elefantina.

By Packrafting.cat

July 23^rd, 2025

Packrafting por el Nilo: dunas, rápidos suaves y un nuví nubi

Días antes de meter mi packraft en el río Nilo, lo había surcado de una forma más tradicional: dos noches a bordo de una feluca, esa embarcación de vela triangular tan característica de esta zona de Egipto, habitada durante mucho tiempo por los Nubios. La travesía fue ... Bueno no sé cómo definirla, uan experiencia y unos paisajes inolvidables y encima con una historia que contar sobre lo que paso esos días de navegación en solitario entre dos hombres de culturas muy diferentes 😂.

Contacte con el capitán Hamada gracias a Sara, una americana que conocí en el Desierto Blanco mientras compartíamos campamento, polvo y anécdotas de viajes bajo el cielo estrellado del bivouac que hicimos rodeados de las características formaciones rocosas formadas por la erosión eólica (yardangs) y mushrom rocks. Antes de despedirse me dijo:

—Si pasas por Asuán, habla con Hamada. Es tranquilo, honesto… y buen cocinero. Le diré que le escribirá un chico español (spanish guy).

Lo que quizás no previó Sara (o ¿quizás sí? 😂) fue el potencial semántico del inglés mal digerido.

Al llegar a Asuán contacté con el capitán Hamada. Muy rápidamente quedamos en el KFC que hay delante del Nilo en Asuan y zarpamos esa misma tarde. Dos noches compartiendo el Nilo en completo silencio, flotando sin rumbo entre bancos de arena y cielos rojos de atardecer. ¡Dormíamos bajo las estrellas, comíamos lo que Hamada cocinaba en su cocina portátil, buenísimo! Y hablábamos lo justo.

Pero de vez en cuando Hamada con su inglés oxidado (aún más macarrónico que el mío, que ya es decir), preguntaba alguna cosa. Lo que no me hubiera esperado nunca es que de golpe me preguntara:

¿Te gustan los hombres? ¿Eres gay?

¡Patapam! Así, sin más. Tarde un rato en recomponerme tras el cual le explique a mi capitán, que estaba casado, le mostré el anillo y le hablé sobre mi familia. Como si nunca todo eso se hubiera utilizado como tapadera...

Las ricas cenas que me preparaba a la luz de una vela mi capitán Hamada

Fue un momento divertido y embarazoso a partes iguales. Al final, mi capitán Hamada me mostró el mensaje de WhatsApp que le envió Sara y me dijo que me pregunto si era Gay/Guy porque Sara le había dicho que yo era un Spanish Guy 😂. Me reí durante rato, aunque más tarde pensé: ¿Y si todo era una excusa para preguntar y a ver qué sucedía?

El capitán Hamada guiando la Feluca en el ocaso de un día que siempre recordaré.

De la feluca al packraft: islas, viento y rápidos juguetones

Después de esa experiencia, el cuerpo me pedía algo más ligero, más solitario. El packraft apareció como la respuesta perfecta.

Ya había flotado el día anterior por los alrededores del templo de Philae, una joya rescatada por la UNESCO antes de que el agua se la tragara. Remar cerca de esas columnas con mi artilugio flotante fue una imagen que nunca voy a olvidar. Un contraste total entre lo monumental y lo efímero.

Y ahora estaba allí en Aswan observando el Nilo evaluando/preparando mi próxima aventura. Eso sí, sin remo ni chaleco: detalles técnicos, que por cuestiones de logística (léase limitaciones de equipaje en vuelos low cost) me había dejado atrás.

Un club de kayak local, el Nubian Kayak Club, me salvó el día. Me prestaron todo lo que necesitaba sin pedir nada a cambio, y otra vez me citaron en el KFC a orillas del Nilo (creo que debe ser un punto casi oficial donde citar a los guiris en Aswan) donde un joven egipcio me trajo el material que me faltaba. Mientra miraba el Nilo, el chico me dijo:

—No te preocupes, aquí no hay cocodrilos.

—Cómo? - dije sorprendido - ¿Y eso?

—Desde la presa de Asuán. Los echaron.

—¿Cómo los echaron?

—No sé… pero no queda ninguno. O casi.

Y ahí me tienes, lanzándome al río con un “casi” en la cabeza... los que me conocéis sabéis que, por una parte, un encuentro con cocodrilos no me desagradaría, pero por otra no podía evitar pensar en las leyendas urbanas de un famoso festín de carne humana que sucedió al hundirse un barco en el lago Nasser.

La otra cara del Nilo: íntima, salvaje y sin cocodrilos (eso dicen)

Desde la presa baja de Asuán hasta más allá de la isla Sehel, el Nilo se convierte en un verdadero laberinto de canales estrechos, islotes de granito, palmerales y rápidos suaves. No es un tramo técnico, pero sí lo suficientemente juguetón con un paisaje que no te esperas.

Algunos pasos entre rocas se aceleran, burbujean, creando la tan ansiada agua blanca que buscamos los faltos de adrenalina. Uno de ellos, en especial, me sorprendió por su belleza: dos islotes enfrentados como si quisieran atraparte, una corriente que se genera por la estrechez del paso que te arrastra y luego te expulsa con elegancia en un remanso de paz. Pequeños momentos de adrenalina en un escenario que parece diseñado para la contemplación.

El desierto, mientras tanto, se derrama en las orillas. A un lado, dunas interminables. Al otro, pueblos nubios pintados de azul y niños que me gritaban cosas desde la orilla. Uno me preguntó si iba en una banana flotante. Le dije que sí. ¿Para qué explicarle qué es un packraft?

Volví a tierra con la sensación de haber vivido el Nilo de una forma que pocos imaginan. Desde las velas lentas de la feluca y las manos inquietas de Hamada, hasta los rápidos escondidos entre islas silenciosas.

Un viaje que empezó con un malentendido lingüístico y acabó flotando, feliz, entre arenas, viento (poco) y el rumor eterno del río.

El río Nilo

Corazón del Egipto milenario

El río Nilo es una de las corrientes fluviales más emblemáticas del mundo, no solo por su impresionante longitud, sino por el papel crucial que ha desempeñado en el desarrollo de la civilización egipcia.

Nacimiento y recorrido

El Nilo nace en la región de los Grandes Lagos de África Central. Tradicionalmente, se considera que su fuente más lejana es el río Kagera, que fluye hacia el Lago Victoria, compartido por Uganda, Tanzania y Kenia. Desde allí, el río comienza su viaje hacia el norte atravesando varios países: Uganda, Sudán del Sur, Sudán y, finalmente, Egipto, antes de desembocar en el mar Mediterráneo a través del famoso delta del Nilo.

Longitud

Con aproximadamente 6.650 km, el Nilo ha disputado durante décadas con el Amazonas el título de río más largo del mundo. Su cuenca abarca alrededor de 3,4 millones de km².

El Nilo en Egipto

Una vez entra en Egipto desde el sur, el Nilo recorre unos 1.300 km dentro del país, siendo su única fuente significativa de agua dulce. Forma un valle fértil entre el desierto del Sáhara al oeste y el desierto Arábigo al este. El 95% de la población egipcia vive a lo largo de sus márgenes, lo que ilustra su enorme importancia.

Rápidos y cataratas

En realidad, los rápidos o cataratas del Nilo se encuentran más al sur, en Sudán, no en Egipto. Se identifican seis cataratas principales, todas entre Jartum y Asuán. La primera catarata, en Asuán, marca el límite sur tradicional del Antiguo Egipto. A partir de allí hacia el norte, el Nilo fluye de manera más calmada, lo que facilitó la navegación y el comercio fluvial desde la antigüedad.

La construcción del Lago Nasser

Uno de los hitos modernos más importantes en la historia del Nilo en Egipto es la construcción de la Presa de Asuán, finalizada en 1970 con ayuda soviética. Esta enorme estructura dio lugar al Lago Nasser, uno de los embalses artificiales más grandes del mundo, con más de 5.000 km² de superficie, extendiéndose incluso hacia el norte de Sudán.

El objetivo de la presa era:

Controlar las crecidas anuales del Nilo.
Proveer riego regular para la agricultura.
Generar energía hidroeléctrica (alrededor del 10-15% del suministro energético de Egipto en su momento).
Mejorar la navegabilidad del río.

Sin embargo, también trajo consecuencias ecológicas y sociales importantes, como la pérdida de suelos fértiles por la falta de sedimentación natural y el desplazamiento de comunidades enteras, entre ellas, los nubios.

No pude evitar pensar como debia ser esta zona del Nilo antes de la construcción de la presa 😍

Mas información sobre la presa en https://www.iagua.es/noticias/locken/presa-asuan-primera-parte-infraestructura-faraonica

El Lago Nasser y el rescate de los templos EGIPCIOS

La creación del Lago Nasser tras la construcción de la presa de Asuán no solo transformó el paisaje del sur de Egipto y el norte de Sudán, sino que también amenazó con sumergir monumentos históricos de valor incalculable, especialmente en la región de Nubia. Ante esta situación, se llevó a cabo una de las operaciones de rescate arqueológico más ambiciosas del siglo XX, coordinada por la UNESCO entre 1960 y 1980.

El caso más emblemático fue el de los templos de Abu Simbel, construidos por Ramsés II en el siglo XIII a.C. Ante el riesgo de que quedaran bajo las aguas del nuevo lago, los templos fueron cortados en bloques de hasta 30 toneladas, desmontados pieza por pieza, y reconstruidos 65 metros más arriba y 200 metros más atrás, en una colina artificial que reproduce fielmente la orientación original hacia el sol.

Además de Abu Simbel, otros templos también fueron trasladados, como el de Philae, dedicado a la diosa Isis, que fue desmontado y reconstruido en la isla de Agilkia.

Este esfuerzo internacional salvó una parte vital del patrimonio egipcio y sentó un precedente en la cooperación cultural global. A cambio del apoyo recibido, Egipto donó algunos templos a países colaboradores, como el Templo de Debod, que hoy puede visitarse en Madrid.

¿El más largo del mundo?

Durante mucho tiempo, el Nilo fue considerado el río más largo del planeta, pero estudios recientes han reavivado una disputa con el Amazonas, en Sudamérica. Dependiendo de las fuentes y de cómo se mida el nacimiento exacto del río y sus afluentes, algunos cálculos atribuyen al Amazonas una longitud ligeramente superior, superando los 7.000 km si se incluye el sistema Ucayali-Apurímac en Perú como su fuente principal. Sin embargo, otros expertos siguen otorgando al Nilo ese primer puesto, con 6.650 km de extensión. La controversia sigue abierta y depende de criterios geográficos, hidrológicos y metodológicos. Más allá del título, ambos ríos son gigantes que alimentan ecosistemas vitales y civilizaciones enteras.

Esta disputa me recuerda como mi amigo y documentalista Cesar Pasadas explica diversas veces en el documental a tocar de l'aigua las controversias habituales para decidir cuál es el nacimiento de un río

Embarque

Una rampa de embarque, en una zona que parece ser el paso principal para llegar a la isla de Sehel en ferry, es el punto que escogí para entrar en el río Nilo.

Desembarque

Sin duda el alojamiento que recomiendo en Asuan, el GoInn Backpackers hostel, el manager Ghandi muy simpático, amigo de la gente del club de Kayak Nubio, un alojamiento con Terraza y acceso directo al río Nilo, donde podéis alquilar kayaks para remar por el histórico río. Ademas me organizaron el taxi al aeropuerto de Aswan a muy buen precio y seguramente el sitio más barato para contratar tus excursiones en Aswan.

En el río

Los puntos kilométricos más destacables son:

Km 0. Punto de embarque en la rampa del paso de barcas que conecta Aswan con la isla de Sehel.
Km 0.1: Isla de Sehel, aprovechar las aguas tranquilas para remar río arriba del Nilo en busca de los rápidos que quedan de la antigua primera catarata del Nilo en Aswan, ahora solo unos pequeños rápidos desde la construcción de la presa de Asuán.
Km 0.5: llegaréis a una zona de campamentoso, campings en la zona sud de la Isla de Sehel. Si vuelvo alguna vez creo que este sería un buen sitio para pasar una experiencia de acampada a aguas del río Nilo, zona muy tranquila y relajante fuera del bullicio de Asuán
Km 0.9: Dependiendo de la corriente y el nivel de agua del río Nilo, podréis remontar más o menos el río, en mi caso finalmente me encontré con una corriente/rápido de clase I-II que era imposible de remontar con un packraft. Toca cambiar nuestra sentido de la navegación de sud a norte dejándose llevar por la pacífica corriente del Nilo
Km 1.7: Volvemos a cruzar el paso de barcas de la Isla de Sehel.
Km 2.4: Un pequeño porteo opcional (se puede navegar más al sud antes de girar hacia el oeste) nos permite bordear la isla de Sehel por su zona norte. Este tramo hay que navegarlo pegado a la orilla y superar una fuerte corriente en contra
Km 3.7: llegamos a "las playas" de la costa oeste de la Isla de Sehel, aquí podremos observar rebaños de cabras y escuchar la llamada a la oración de la Mezquita cercana.
Km 4.5: Bordeamos una isla por su lado sud, desde aquí a lo lejos se puede observar la parte norte de la infraestructura de la presa de Asuán. Dejamos de remar contra corriente para aprovechar el empuje del Nilo y acercarnos a los coloridos pueblos nubios de la orilla oeste del Nilo.
Km 5: Navegamos entre Felucas y embarcaciones Nubias a motor, en una zona que bien merece una visita, la costa oeste del Nilo en Asuán y sus poblaciones nubias, con un ambiente auténtico, estuve en día festivo y los locales aprovechaban para nadar en las playas del Nilo.
Km 5.6: Visita a una playa local nubia, donde los locales se relajaban en su día festivo semanal.
Km 6.3: uno de los sitios más espectaculares en los que he estado nunca en Packraft, una playa de dunas tocando al desierto, un paisaje de contraste entre el profundo color verde azulado del Nilo y los colores de las dunas del desierto.
Km 7: Empezamos la navegación por el laberíntico conjunto de pasos entre las mini islas de la zona de la Isla de Isis en Aswan. Era de tarde y día festivo y multitud de embarcaciones a motor Nubias remontaban las corrientes del Nilo para llegar a los pueblos nubios de la orilla oeste o simplemente para festejar con la música local a todo trapo. Os tocará saludar a menudo.
Km 7.5: paso estrecho con una cierta corriente donde hay que compartir el estrecho paso con las embarcaciones que remontan el Nilo. Atención, pegaros a la orilla y vigilad.
Km 8.1: pasamos por un canal des del cual podremos observar los grandes resorts de la isla de Isis. Aquí si tenéis suerte observaréis a la polla azul en unos pequeños humedales o podréis tratar de imitar a los chicos locales que con unas tablas de surf muy viejas se enganchan a las embarcaciones nubias surfeando a contracorriente por el Nilo.
Km 8.5: cruzamos el estrecho canal entre la isla de Isis y la Isla Elefantina con el objetivo de volver a la orilla este del inmenso río Nilo.
Km 8.9: Llegada al GoInn backpacker hostel, desembarcamos directos en la terraza del hostal, donde podemos relajarnos, tomar algo en el bar, hablar con otros "backpackers" y disfrutar de una rica cena observando la puesta de sol en la orilla oeste del río Nilo.

La Isla de Sehel

La aventura empieza en el embarcadero de los ferries hacia la isla de Sehel. En la foto podéis ver el packraft Itiwit 100 listo para empezar la aventura. Al fondo al otro lado de este canal del río Nilo esta la isla de Sehel

Esto es autosuficiencia casi total, incluso con muletas! Todo el equipaje (excepto el chaleco y la pala proporcionadas por un club de kayak local) de mi viaje a Egipto esta en esta foto.

Los campamentos y la zona de rápidos

No me importaría nada pasar algunos días de relax en estos campamentos la próxima vez que visite esta zona. Islas de piedra en mitad del río Nilo.

Un detalle:¿observais la linea de nivel máximo del agua? Hay que tenerlo en cuenta por que con mas agua igual no es posible esta ruta navegando aguas arriba a causa de la corriente.

El mini porteo

Para ahorrarme navegación extra y un poco de corriente en contra del río Nilo en el kilómetro 2,4, portee por un pequeño istmo mientras observaba una Feluca pasar lentamente.

Costa oeste de la isla de Sehel

Al inicio, una vez en el otro lado de la isla de Sehel, hay un canal más estrecho donde será necesario emplearse a fondo para superar la corriente. Luego la cosa se tranquiliza y veremos los primeros alojamientos turísticos de la Isla de Sehel. La verdad es que la diversidad de alojamientos en Asuán garantiza que todo el mundo pueda encontrar uno a su gusto.

Como podéis apreciar en la fotos el entorno es especial. Y aunque muchos dudaban y me hicieron muchas preguntas sobre el tema, el agua del río Nilo es una agua muy limpia. Tenemos muchos prejuicios frente a ciertas culturas y ciertos países... que le vamos a hacer, lo bueno de ello es que solo queda la opción de sorprenderse positivamente al viajar a estos, a veces, denostados lugares.

Mapa de situación del punto más al sur de la excursión, una isla deshabitada con vistas a lo lejos de la presa norte de Asuán, la pequeña.

La costa oeste del Nilo en Asuán y sus poblaciones nubias

Sorprende el ambiente colorido, con tantas casas blancas, muy mediterráneo. La gente me saluda desde la orilla, creo que no es muy habitual ver un packraft por la zona...

Playa local nubia

El Asuán los nubios disponen de unas playas que en Europa tendría seguro la bandera azul asegurada y con agua dulce en vez de salada 😍. No solo los turistas o viajantes sabemos valorar estos espacios, los locales en sus días festivos también acuden a estas playas a relajarse y reunirse con amigos y familiares.

La costa combina hoteles, embarcaderos, casas de locales, chiringuitos para relajarse, en un mix de colores que observas pasar lentamente mientras tu packraft se desliza empujado por la suave corriente del río Nilo. El agua calma solo es interrumpida de vez en cuando por el paso de alguna embarcación a motor y del correspondiente saludo con sus ocupantes.

Ya se insinúa el punto álgido de la excursión, el desierto con sus dunas de dorada arena acariciando las aguas del río Nilo 😍

El desierto a orillas del Nilo

Y llegamos al sitio que me enamoro. Pero antes un guinda para el pastel, observamos a los camellos (o dromedarios, no los distingo con las silla de montar puestas) relajarse en la arena mientras observan el Nilo y a un colgado packrafter pasar cerca de ellos.

¡Y relax! Piernas sueltas, estiro mi cuerpo desentumeciendo mi cuerpo y extremidades después de unas horas en posición de remas. Las aguas bravas me chiflan más que la chuf(l)a pero estos momentos de relax...

Isla de Isis

Después de relajarme un buen rato en las playas del desierto, sigo relajándome (ya hace rato que mi posición de paleo es más horizontal que vertical 😜) esta vez navegando entre el intrincado conjunto de pasos y canales entre las islas y mini islas de la Isla de Isis.

Voy saludando a las embarcaciones que suben corriente arriba mientras intento evitar que algún conductor egipcio me atropelle.

En algunos de estos canales los motores de estas embarcaciones se tienen que esforzar para superar las corrientes que forman algún que otro rápido fácil, pero con suficiente potencia como para que muy seguramente este recorrido no se pueda hacer en packraft y en sentido contrario.

En el kilómetro 7.5 hay un estrecho canal por el cual pasan la mayoría de embarcaciones, si pasas por aquí en la "rush hour" es posible que tengas que esperar el momento adecuado para meterte y evitar encontrarte de frente en el estrecho rápido donde las embarcaciones luchan por remontar el río y tú, lucharas por no chocar con ellas.

En esta zona vais a encontrar muchos cañizares y zonas húmedas donde observar a la fauna y a las aves que habitan el lugar.

El paisaje salvaje se combina con la "infraestructura" hotelera y de turismo, de hecho la mayoría de la superficie de la isla de Isis está ocupada por un complejo hotelero/resort

No os perdáis el vídeo de los niños surfers de la isla de Isis, que aprovechan el paso de las embarcaciones para jugar con las olas e incluso engancharse a alguna de ellas para surfear y de paso pedir alguna que otra moneda a los turistas que viajan en estas embarcaciones.

Evidentemente se te escapa una sonrisa cuando en medio del río Nilo encuentras esta referencia a tu ciudad natal.

Los "ninos surfers" esperando el paso de una embarcación frente al resort que ocupa la mayoría del espacio de la isla de Isis.

¡Barcelona es definitivamente famosa en el mundo entero!

La polla azul de agua

🛶 "Packrafting, pájaros y postureo: la vez que descubrí la polla azul (de agua)"

Navegaba en solitario por un tramo tranquilo del Nilo, en mitad de una jornada larga de packraft. El sol empezaba a caer, dorando el agua como si el río supiera que yo estaba ahí para algo más que remar. Y en ese silencio casi sagrado, entre los juncos de la orilla, algo se movió.

Una figura elegante, azul intenso, pico rojo... Se quedó un segundo mirándome como diciendo: "Tú no eres de aquí, ¿no?"

Yo, evidentemente, no tenía ni idea de qué era. Pero entonces, me lancé un Google Lens sin pensarlo. ¡Bingo! "Polla azul de agua", decía la app.

Y ahí fue cuando me cogió el síndrome del impostor, concretamente de ornitólogo impostor.

Le hice un par de fotos como pude, evidentemente borrosas y le escribí un mensaje a Carlos y Curro, mis colegas ornitólogos de verdad:

“Chavales, acabo de avistar Porphyrio porphyrio, plena actividad crepuscular en humedal nilótico. Coloración espectacular. Comportamiento discreto, pero dominante en zona de juncos. Posible patrón de alimentación territorial. Flipante.”

Silencio. Luego, respuesta de Curro:

“¿Tú desde cuándo sabes tanto, tío?”

Y de Carlos:

“¿Te has convertido en ornitólogo en 30 segundos o estás usando apps otra vez?”

Yo solo mandé un emoji de gafas de sol 🕶️ y seguí remando. Porque en el Nilo, uno no solo encuentra pájaros… también encuentra el arte de aparentar que sabes mucho más de lo que sabe

Localización del estrecho paso y de la llegada a isla de Isis. Observad la infinidad de canales y pasos a explorar...

Canal entre la isla de Isis e Isla Elefantina. Llegada al hostal

Y para rematar el viaje, ya cerca de la puesta de sol y con esos colores especiales de la hora dorada. Supero el canal que separa la isla de Isis y la isla Elefantina y me dirijo navegando entre Felucas y grande bloques graníticos de piedra al final de mi excursión el embarcadero del hostal donde me alojaré. En ese momento yo aún no lo sé, pero me espera una cena a orillas del Nilo ideal para recuperarse y rememorar y guardar para siempre el recuerdo de un día muy especial.

Al atardecer, era un viernes fiesta local, me cruzé con muchas embarcaciones con locales y turistas que pasaban la tarde visitando el río Nilo

Mapa Wikiloc

Packraft en el río Nil. Asuán Islas de Hesel

My Google Map

Packraft y Feluca en el río Nilo

Alojamiento. GoInn Backpackers hostel

Mi recomendación de un alojamiento barato y con una terraza de lujo enfrente del río Nilo es GoInn Baclpackers hostel y como podrás comprobar en las reseñas de Google no soy el único que tiene esta opinión. Además es un punto de embarque o desembarque genial para visitar el Nilo en tu packraft o en el kayak que te pueden alquilar en el hostel.

¡Nos vemos en el río habibis!

Nile Kayak Club

Quiero agradecer sinceramente al Nile Kayak Club por su colaboración en esta aventura, prestándome el remo y el chaleco para poder disfrutar del Nilo en packraft. Su amabilidad y apoyo hicieron posible esta experiencia única. Si estáis pensando en vivir el río desde dentro, os recomiendo contratar sus servicios de alquiler, tanto por la calidad del material como por el trato cercano del equipo.

Podéis seguirlos y contactar con ellos a través de sus redes sociales y web:

🌐 nilekayakclub.org

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