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Packrafting dans les gorges du Cabriel

L’une des rivières les plus propres et les plus sauvages d’Europe, un cadre idéal pour pratiquer le packraft, le kayak et le rafting.

By Packrafting.cat

March 16^th, 2026

Le fleuve Cabriel

Le Cabriel ne se comprend pas : il se ressent.

Il y a des rivières que l'on visite et d'autres dont on se souvient. Le Cabriel fait partie de ces dernières. Car avant même de toucher l'eau, il t'a déjà posé une question : es-tu venu chercher la vitesse ou le silence ?

Si vous aimez les sensations fortes, la rivière vous accueille sans détour. Le toboggan du barrage d'entrée n'est pas seulement une entrée, c'est une déclaration d'intention. Un premier geste qui secoue le corps et éveille tous les sens. En quelques secondes, vous passez du statut de spectateur à celui de protagoniste, le cœur battant à tout rompre et le sourire aux lèvres.

Mais si tu y vas avec un autre état d'esprit, le Cabriel te dévoile son côté le plus serein. Il t'évoque l'isolement et la frontière naturelle, ce territoire qui s'étend entre Cuenca et Valence, comme s'il ne voulait appartenir pleinement à aucune des deux. Ici, l'eau coule pure et limpide, avec cette transparence qui explique pourquoi il est considéré comme l'un des fleuves les plus propres d'Europe.

Un vídeo vale más que mil palabras...

Luis Mora, de Rowild Packraft Adventures, nous régale avec la vidéo de notre dernière aventure sur le Cabriel, à bord de son Aoraki Packraft.

Et puis elles apparaissent : les Hoces del Cabriel. Un nom qui se passe d’adjectifs. La rivière se faufile, serpente, dessine des courbes parfaites entre des parois rocheuses qui nous obligent à lever les yeux et à nous replier sur nous-mêmes en même temps. Pagayer sur ce tronçon, ce n’est pas seulement avancer : c’est traverser une gorge qui semble avoir été sculptée exprès pour nous rappeler à quel point nous sommes petits.

Bien sûr, le Cabriel n’est pas une rivière vierge. Les barrages l’interrompent, la régulent, la domestiquent. Le barrage de Contreras est le plus évident : lorsqu’il libère de l’eau — que ce soit pour ajuster le niveau ou pour alimenter les rizières du delta du Júcar —, il transforme le lit de la rivière en une autoroute aquatique parfaite pour le packraft. Paradoxalement, c’est cette intervention humaine qui nous permet souvent d’en profiter dans des conditions idéales.

Et puis il y a Tamayo, plus régulier, plus accessible, presque pédagogique. Un tronçon qui invite à s'initier, à essayer, à se tromper sans crainte. Car le Cabriel n'exige pas un seul type de navigateur. Il s'adapte. Il t'évalue. Et au final, il te rend accro.

Plan d’accès

Le fleuve Cabriel marque la frontière entre la Castille-La Manche et la Communauté valencienne ; la rive castillane-manchega est classée réserve naturelle et porte le nom de « Réserve naturelle des Hoces del Cabriel ».

Le Cabriel est un fleuve de l'est de l'Espagne et le principal affluent du Júcar. Il mesure 277,6 km de long, son bassin versant s'étend sur 4 754,2 km² et son débit annuel moyen est de 220,82 hm³. Il est connu pour ses nombreuses gorges et ses eaux cristallines. Ce fleuve traverse les provinces de Teruel, Albacete, Cuenca et Valence.

Une association dénommée « Valle del Cabriel » a été créée ; elle regroupe 52 communes des provinces d'Albacete, de Cuenca, de Teruel et de Valence, dans le but de faire de cette région une réserve de biosphère. Celle-ci s'appellera Réserve de biosphère de la vallée du Cabriel et s'étendra sur toute la longueur du fleuve Cabriel, soit 277 kilomètres.

Le nom semble provenir du mot grec « Aigra », qui désigne la chèvre sauvage. Les Arabes appelaient le Cabriel « Cabrihuel », et c'est ainsi qu'il apparaît dans le fuero de Molina. (À Deimuz, à Cabrihuel, à la lagune de Bernaldet, à Huelamo, aux Sacares...).

Parc naturel de la gorge de Cabriol

Le Parc naturel des Gorges du Cabriel (ou en catalan Parc naturel des Gorges du Cabriol) est un espace naturel protégé espagnol situé dans la province de Valence, en Communauté valencienne, qui couvre 31 446 hectares. Il a été déclaré parc naturel par le gouvernement valencien le 17 juin 2005.

Le fleuve Cabriel marquant la frontière entre la Castille-La Manche et la Communauté valencienne, la rive castillane-manchega est classée réserve naturelle et porte le nom de « Réserve naturelle des Hoces del Cabriel ».

Tous deux font partie de la Réserve de biosphère de la vallée du Cabriel, classée par l'UNESCO le 19 juin 2019.

Le parc naturel est situé dans la région de Requena-Utiel, à la frontière des provinces de Cuenca et d'Albacete, dans la communauté autonome de Castille-La Manche. Il s'étend sur les 220 kilomètres de longueur du fleuve Cabriel et englobe 52 communes des provinces d'Albacete, de Cuenca, de Teruel et de Valence. De par sa superficie, il constitue le plus grand site protégé de toute la Communauté valencienne.

Source du Cabriel

Elle prend sa source dans le lieu-dit Barranco del Agua, sur le territoire communal de Frias de Albarracín, dans les Montes Universales (système ibérique), dans la région d'Albarracín, dans la province de Teruel. Il traverse ensuite les communes de Salvacañete, Alcalá de la Vega, Campillos-Paravientos, Boniches, Pajaroncillo, Villar del Humo, Cardenete, Víllora, Enguídanos, Mira et Minglanilla.

Affluents et fleuve dans lequel il se jette

À partir de là, le lit de la rivière sert de frontière naturelle entre la province de Cuenca et celle de Valence, jusqu’au hameau de Los Cárceles, où il commence à marquer la frontière entre la province d’Albacete et celle de Valence, pénétrant en territoire valencien sur les deux rives à Casas del Río (Requena), avant de rejoindre le Júcar dans la localité de Cofrentes.

Ses principaux affluents sont :

Sur la droite : la rivière Laguna et la Guadazaón.
Sur la gauche : le Vencherque, le Martín et le Mira.

Découvrez votre itinéraire

Cascada del Molino de San Pedro del río Cabriel

El río Cabriel puede presumir de ser el río cuyas aguas son las de mejor calidad de Europa, debido al importante despoblamiento de su cuenca y a la inexistencia de actividades económicas que puedan impactar sobre las aguas. En sus limpias aguas viven el barbo, la trucha arcoíris (introducida), la trucha común, así como la nutria.

Más información sobre la nutria en el blog de David G Collado.

La orografía del territorio que atraviesa, desde su nacimiento hasta Cofrentes, es espectacular, destacando los Cuchillos y las Hoces del Cabriel, donde se puede practicar el balsismo y el piragüismo de aguas blancas en el periodo de sueltas del embalse de Contreras (desde el mes de junio a agosto). También señalaremos como paisajes destacables los de su afluente el río Laguna y arroyo de Tejadillos, desde su origen en la sierra de Valdemeca hasta su confluencia con el Cabriel. Forma la Laguna del Marquesado en el municipio del mismo nombre. El recorrido entre Pajaroncillo y Cardenete cruza lo más recóndito de la provincia de Cuenca, destacando el puente espectacular de la vía férrea Utiel - Cuenca cerca de la estación de Yémeda-Cardenete, y el más reciente de la línea del AVE Cuenca - Valencia, sobre las aguas embalsadas en Contreras.

La rivière traverse des paysages aujourd'hui inhabités, mais qui ont été occupés depuis la préhistoire. Sur le territoire de Villar del Humo, on peut notamment admirer les peintures rupestres de l'abri rocheux de la propriété Selva Pascuala et d'autres sites, qui ont été classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis 1998.

Al-Idrisi nous raconte qu'à l'époque des Arabes, les eaux du Cabriel transportaient les troncs de pin abattus à Kelasa ou Al-Qala (Alcalá de la Vega) jusqu'à Cullera. C'est de cette époque que datent les tunnels creusés à Las Chorreras de Villora pour permettre le passage des troncs. La région compte un grand barrage, celui de Contreras, situé entre Minglanilla et Villargordo del Cabriel, ainsi que deux autres plus petits, ceux de Bujioso et de Víllora. De même, sur l'affluent Guadazaón se trouve le barrage de Batanejo.

Ces eaux servent à irriguer de petites parcelles de potagers à Salvacañete, Alcalá de la Vega, Campillos Paravientos et Boniches. De là, la rivière traverse des terrains forestiers jusqu’à atteindre la plaine alluviale de Cardenete et Víllora.

STATIONS HYDROLOGIQUES

Le Cabriel se distingue par l'importante exploitation hydroélectrique de ses eaux, dans les centrales hydroélectriques de Víllora, Contreras et Mirasol. Les eaux retenues par le barrage de Víllora sont turbinées dans la centrale Lucas de Urquijo (sur le Cabriel) et celles du barrage d'El Batanejo sont turbinées dans la même centrale, du côté du Guadazaón. Ensuite, les eaux retenues dans le réservoir de Contreras sont turbinées au niveau de la chute située au pied du barrage de Contreras. Un kilomètre en aval du barrage, les eaux sont acheminées vers la chute de Mirasol. Ces chutes sont exploitées par Iberdrola Generación et totalisent ensemble une puissance de pointe avoisinant les 200 MW.

El embalse de contreras en horas bajas...

Le cours d'eau est proposé comme site d'intérêt communautaire (SIC) au sein du réseau Natura 2000 de l'Union européenne. À proximité de son lit se trouvent deux sites naturels : le parc naturel des Hoces del Cabriel, dans la Communauté valencienne, et la réserve naturelle des Hoces del Cabriel, en Castille-La Manche.

Réserve de biosphère de la vallée du Cabriel, dans le cadre du programme MaB. Cette réserve a été approuvée par l'UNESCO le 19 juin 2019 et couvre 421 765 hectares appartenant aux territoires influencés par le fleuve Cabriel et ses affluents, qui comprennent 52 communes (dont 5 dans la Sierra de Albarracín) des communautés de Castille-La Manche, de Valence et d'Aragon.

La réserve MaB de la vallée du Cabriel se distingue par la grande diversité de ses paysages, qui comprennent des zones montagneuses, des formations rocheuses, des zones agricoles et des lagunes, comme le souligne l'UNESCO dans sa déclaration la désignant comme réserve de biosphère, ainsi que par ses importantes richesses patrimoniales, historiques et culturelles.

Parcours

Les activités de loisirs sur le Cabriel prennent de plus en plus d'importance ; le fleuve offre en effet des tronçons isolés et d'une grande beauté pour la pratique du canoë-kayak en eaux vives, comme ceux de La Resinera, à sa source, et des Hoces del Cabriel. Sur le tronçon situé en aval du barrage de Contreras, de nombreuses entreprises locales proposent des activités de canoë-kayak et de rafting récréatif. Le tronçon de Las Chorreras de Víllora et Enguídanos, site classé monument naturel, se distingue par sa grande difficulté technique. Les tronçons de Tamayo et Basta complètent la liste des parcours les plus fréquentés.

T0 Las chorreras
T1. Partie supérieure : La Resinera ?
🟠 T2 Gorges du Cabriel. Du barrage de Contreras au pont de Vadocañas. 18 km, classe III.
🔵 T3 Du pont de Vadocañas à Aldea de los Carceles 8 km, classe II (III+)
🟡 T4 : De Aldea de los Carceles à Tamayo. 20 km, classe II.
🟣 T5 De Tamayo à l'aire de loisirs du Tete. 9,4 km Classe II
🟣 T6 Tronçon inférieur du fleuve Cabriel

Google My Maps : le fleuve Cabriel

T0 Las Chorreras

IMPORTANT : Tronçon que nous n'avons jamais parcouru ni même exploré. Les informations dont nous disposons proviennent de sources tierces, telles que le guide des rivières au sud des Pyrénées, un ouvrage qui semble (à ma connaissance) être désormais épuisé. http://www.alsurdelpirineo.es/

Un tronçon court mais très intense et très difficile, avec un dénivelé important de 80 mètres sur 850 mètres de parcours. Il s'agit d'une zone où le Cabriel se heurte à une barrière rocheuse de toba, où vous trouverez une grande variété de configurations sur un court espace, avec des passages qui pourraient provenir d'une rivière alpine : chutes, déflecteurs, rampes, etc.

On peut embarquer en aval du barrage de Villora ou même emprunter le pont tout proche pour évaluer le débit du Cabriel. Dans ce cas, le parcours est plus long et commence par un tronçon aux eaux plus calmes. Le point d'embarquement indiqué sur la carte correspond à l'endroit même où les entreprises d'activités de plein air proposent ce tronçon de rivière sous forme de descente en canyoning.

La rivière commence en force par un saut avec un grand siphon sur la rive droite. Elle s'engage ensuite dans un tronçon plus encaissé comportant deux sauts en rampe où il faut faire attention aux rochers et aux remous à l'arrivée du saut. La rivière tourne à droite et plonge de 7 m par une rampe dont l'entrée est très délicate. Le passage se termine dans un bassin avec un barrage que l'on peut franchir par la rive gauche.

Le fleuve décrit alors un virage serré en forme de S qui se termine par un grand bassin, situé après une grande rampe avec un remous et un siphon à la base de la rive gauche. Il est conseillé de contourner le barrage du bassin (par la gauche), car la zone d'arrivée est jonchée de pierres.

La rivière continue avec deux chutes, dont l'une comporte un virage. On arrive à hauteur d'une maison sur la rive gauche, puis on atteint le début de « Las Chorreras » ou les Chorreras du bas. La rivière s'élargit en une grande rampe avec très peu de profondeur ; on la descend généralement par le centre et elle mène à un bassin où il y a un remous à l'arrivée. Ce bassin, avec la chute qu'il génère, est infranchissable (4 m) et se termine sur des pierres. On peut s'arrêter là, ou embarquer sous la chute pour affronter deux dernières rampes plus courtes que les précédentes et atteindre enfin le bassin final du parcours. La zone qui suit est généralement impraticable car elle est encombrée de troncs et de branches.

Attention : tronçon réservé aux experts, d'un niveau de difficulté très élevé (classe V [X]), comme l'indique le X sur la carte, avec des passages infranchissables.

T1. Tramos altos. La Resinera

TOUT | À explorer

🟠 T2 Gorges du Cabriel. Du barrage de Contreras au pont de Vadocañas

Embarquement. En amont du barrage de Mirasol

Le point d'embarquement (point vert avec un canoë sur la carte satellite ci-dessous) est accessible par la route qui descend vers la partie inférieure du barrage de Contreras ; avant d'arriver au pont de Contreras, il faut prendre une déviation.

Près du barrage, il y a un petit parking où, s'il y a de la place, c'est là que nous avons le plus de chances de nous garer.

Lors de notre dernière visite en 2026, nous avons constaté que le « propriétaire privé » du gîte et de la zone où se déroulaient autrefois des activités d'aventure a fermé/clôturé le petit parking qui était idéal pour l'embarquement. C'est vraiment dommage de voir cette zone à l'abandon...

Pour l'instant, le mieux est de descendre en voiture jusqu'au bout de la route qui part du parking du Point d'information de la réserve naturelle des Hoces del Cabriel, à Cuenca, situé dans le virage après le camping (c'est le meilleur endroit pour se garer).

Une fois en bas, on peut décharger rapidement le matériel en laissant la voiture garée n'importe où pendant quelques minutes, puis demander à l'un des membres de l'équipe de remonter pour garer le véhicule au parking et revenir à pied par le même chemin.

En Espagne, tout devient de plus en plus compliqué ; quelle qu'en soit la raison, la tendance déplorable est d'interdire, de compliquer, de fermer et de clôturer.😠

Camino de bajada del parking al embarque

En verde y con un símbolo de kayak el punto de embarque, accesible retrocediendo por la pista que nos ha llevado al parking.

Borja con su packraft meKong en el embarque de las Hoces del Cabriel.

Antes de embarcar un buen bañito..

Sortie T2

Le tronçon 2 peut se terminer au pont de Vadocañas. Une autre option consiste à parcourir les 8 km du tronçon suivant (T3) et à débarquer au village de Los Cárceles.

Au bord de la rivière

Ce tronçon du Cabriel se divise en trois grandes parties : le tronçon initial des « cuchillas », les gorges du Cabriel et leurs rapides de classe III, ainsi qu'une zone finale plus calme après les gorges jusqu'au pont de Vadocañas. Les points kilométriques les plus remarquables sont :

Km 0. Embarquement : à environ 200 mètres en amont du barrage de Mirasol, il y a une petite aire de stationnement pour les voitures sur la piste que nous avons empruntée pour accéder au parking, sur la rive droite du Cabriel. Vous y trouverez un endroit d'où l'on accède facilement à la rivière.
Km 0,2. Barrage de Mirasol (classe III) Il faut franchir la chute du barrage par la partie en pente raide (c'est très raide !) située sur la droite du barrage.
Km 1. El Aforo, classe III, également connu sous le nom de « ola de contreas » par la Conférence hydrographique du Júcar. Consultez la rubrique débits pour plus d'informations
Km 1,2. Premiers rapides de classe II. Jusqu’à l’arrivée aux « Cuchillos », on trouve une belle zone aux eaux relativement calmes, avec quelques rapides sans difficulté.
Km 3. Nous entrons dans la zone connue sous le nom de cuchillos de Contreras. Si l'escalade vous intéresse, vous trouverez ici différentes voies ; consultez la rubrique consacrée à l'escalade.
Km 3,3 Pont abandonné : il n'en reste que la structure métallique, mais il sert à rejoindre l'autre rive du fleuve depuis les sentiers du Parc naturel des gorges du Cabriel
Km 5,1. Nous passons sous une structure/un pont où passent des canalisations d'irrigation.
Km 5,8. C'est ici que commencent les gorges du Cabriel ; jusqu'à ce point, il est encore possible d'emprunter les chemins et les pistes de part et d'autre de la route et de quitter la rivière avant d'entrer dans les gorges. Dans les gorges, il n'y a qu'une seule sortie connue, à la Hoz de San Vicente. À partir de là, on peut dire que notre seule sortie en kayak/packraft sans difficulté sera l'arrivée au pont de Vadocañas. Il faut tenir compte du fait que la rive gauche est une propriété privée clôturée sur presque tout son parcours.
Km 6,7. Gorge du « Rabo de la Sartén ».
Km 6,8. Une petite île divise le Cabriel en deux bras
Km 7,7. La rivière effectue un virage à 180 degrés dans un grand méandre où elle reprend sa direction principale vers le sud. Au début du méandre, on trouve un rapide de classe II
Km 9,1 Gorge de San Vicente. Entre le belvédère de la Hoz de San Vicente et celui de la Hoz del Rabo de Sarten, tous deux situés sur la rive gauche, il n'y a que 400 mètres à vol d'oiseau, mais en suivant le cours de la rivière, nous avons parcouru près de 2,5 kilomètres, ce qui vous donne une idée des importants méandres présents dans la région.
km 9,2 : Point de départ du sentier qui monte au belvédère de la Hoz de San Vicente ; de là, il est possible de quitter les gorges par des chemins qui sont généralement fermés à la circulation automobile.
Km 10. Sur la rive droite, le ravin de la Rambla de la Huerta de Mateo se jette dans la rivière. C'est souvent à proximité des ravins que l'on constate des changements dans le cours de la rivière après de fortes pluies. Il convient de rester vigilant face à d'éventuels obstructions causées par des arbres ou d'autres complications.
Km 10,1 : passage étroit et rapide appelé XXX
Km 10,4 Autre rapide avec un rétrécissement
Km 10,6 : îlot avec bifurcation
Km 10,7 : une autre île avec une bifurcation
Km 10,9 Entrée dans le rapide du Chaos de classe III. C'est un véritable jardin de rochers, d'où son nom original. Le premier rapide exigeant et d'un certain niveau dans les Hoces
Km 11,6. Rapide du Purgatoire, classe III. Situé juste après le grand méandre/la gorge du même nom.
km 12,1. Rapide de classe III au niveau du mur
Km 15,3. L'un des derniers rapides. S'ensuit une zone d'eaux calmes jusqu'au pont de Vadocañas.
Km 16,3. Embouteillage dû aux arbres que nous avons rencontré durant l'hiver 2026.
Km 18. Pont de Vadocañas, point de débarquement, l'un des rares endroits accessibles en voiture dans cette partie du fleuve Cabriel.

Caractéristiques

Distance : 18 km
Dénivelé : 90 m
Difficulté : Classe III
Type : Canyon
Débits : régulés par le barrage de Contreras

Le premier tronçon jusqu’aux pics (Las Cuchillas)

C'est un parcours idéal pour profiter du paysage, que l'on peut effectuer uniquement en packraft : on descend quelques kilomètres le long de la rivière, puis on revient par les sentiers et les chemins de la région avant d'entrer dans les gorges du Cabriel.

Mirasol Barrage

Quelques mètres après le point d'embarquement se trouve l'un des moments les plus palpitants du Cabriel : le barrage de Mirasol.

Sur la gauche, vous pouvez voir l'impressionnante dénivellation du barrage de Mirasol ; à première vue, on a l'impression qu'il est beaucoup trop raide ! Pour l'escalader, il suffit de garder à l'esprit qu'il faut commencer par le côté droit du barrage.

Le barrage de Mirasol ! Un acte de foi !

Ce n'est qu'une fois que tu seras sur le plongeoir que tu verras ce qui t'attend !

Aquí el maestro Borja superando el tobogán de la presa:

Fotomontaje de Borja bajando por la presa de Mirasol.

Si tu n'as pas encore une idée de l'adrénaline que procure la descente de la digue de Mirasol, on dit qu'une image vaut mille mots (image tirée du blog de Carlos Izquierdo) :

L’Aforo. Alias Ola de Contreras

Voici l'état de la crue avec un débit de 15 m³/s :

Cuchillos de contreras

Les Cuchillos de Contreras sont une chaîne de montagnes au relief escarpé située à l'intérieur de la province de Valence, à la frontière avec la province de Cuenca. Elles se trouvent aux alentours du lac de Contreras et font partie des contreforts du Système ibérique.

Son nom vient de la morphologie du terrain : des crêtes effilées et allongées qui rappellent la lame d'un couteau. Ces formations sont le résultat de processus géologiques de plissement et d'érosion qui ont façonné un paysage spectaculaire de calcaire et de parois verticales, très apprécié des randonneurs et des amoureux de la nature.

Cette région se distingue par la beauté de ses paysages et son intérêt environnemental. La combinaison de falaises rocheuses, de ravins et de pinèdes méditerranéennes crée un habitat propice aux rapaces et à d'autres espèces animales. De plus, la proximité du fleuve Cabriel offre un contraste visuel entre le bleu de l'eau et les teintes ocres et verdâtres de la chaîne de montagnes.

Aujourd'hui, les Cuchillos de Contreras constituent un lieu très prisé pour la randonnée, la photographie de paysage et les activités de montagne telles que :

Escalade
Canyoning dans les gorges du Moluengo

Photo de droite tirée du blog sobreescalada

Le bord de l'eau est magnifique.

Las Hoces

Hoz del rabo de la sartén

Au km 6,7, nous arrivons au premier grand méandre des Hoces del Cabriel, la Hoz del rabo de la sartén, et nous passons juste en dessous, à environ 100 mètres en amont, sur la rive gauche du Mirador de la Hoz. Il existe des chemins (généralement fermés à la circulation automobile) qui permettent d'accéder aux belvédères.

J'ai envie de vous parler un peu de toponymie et de ce joli mot qu'est « Hoz »... Une hoz sur une rivière est une gorge étroite et profonde creusée par l'érosion fluviale, où l'eau a sculpté la roche pendant des milliers, voire des millions d'années, formant des parois escarpées de part et d'autre du lit. On la trouve généralement sur des terrains calcaires ou rocheux et elle offre souvent un paysage abrupt et spectaculaire.

🌊 Qu'est-ce qu'une faucille exactement ?

Du point de vue géomorphologique, une gorge est une vallée encaissée de section étroite, caractérisée par :

Pentes très raides ou presque verticales
Lit relativement étroit
Grande profondeur par rapport au terrain environnant

Elle se forme lorsque le fleuve possède une forte capacité d'érosion verticale (due à la pente ou à des mouvements tectoniques) et creuse davantage vers le bas que sur les côtés.

En Espagne, il existe de nombreux sites intéressants où l'on trouve des gorges fluviales, tels que :

Hoz del Júcar, où le fleuve a creusé un canyon impressionnant à proximité de la ville historique.
Les Hoces del Duraton sont un espace naturel protégé très connu pour ses falaises calcaires et ses vautours fauves.

Selon la région ou la nuance géographique, une faucille peut également être appelée :

Canyon (terme plus général et plus courant en Amérique)
Gorge
Gorge
Congosto (très répandu en Aragon et en Catalogne)
Foz (forme galicienne et asturienne)
Hoces (pluriel courant dans les noms de lieux)

🠠 Étymologie

Quelle surprise… le mot « faucille » vient du latin faux, faucis, qui signifie « gorge » ou « passage étroit ». J'avais toujours pensé qu'il venait de l'outil, la faucille, mais il s'avère qu'il vient du latin falx, falcis, qui signifiait « faucille » ou « instrument courbé servant à couper ».

C'est intéressant parce que :

Le mot faux a également donné naissance à « foz » (très courant dans le nord-ouest de la péninsule).
La métaphore est claire : la rivière traverse la montagne comme s'il s'agissait d'une gorge creusée dans la roche.

Hoz de San Vicente

Imaginez un endroit où la roche semble s'être repliée sur elle-même, formant une étreinte de pierre qui défie le temps : voilà ce qu'est la Hoz de San Vicente. Bien que beaucoup plus intime que le célèbre Horseshoe Bend du fleuve Colorado aux États-Unis, avec son virage emblématique de près de 270 degrés qui attire des milliers de visiteurs chaque année, la Hoz de San Vicente recèle un charme intimiste qui invite à se perdre dans ses sentiers et à écouter le murmure de l'eau qui frappe la roche. En Europe, on peut également penser au Mirador del Ter, en Catalogne, où la rivière dessine une courbe élégante au-dessus des vallées, un spectacle naturel qui allie eau, hauteur et végétation.

Qu'ont donc ces méandres, ces courbes et ces coudes pour attirer autant de visiteurs vers leurs belvédères ?

Aguas abajo en la hoz de San Vicente hay una isla rocosa, uno de los pocos puntos donde descansar en el río Cabriel.

Abrigo de la Hoz de Vicente.

Après la Hoz de San Vicente, on trouve la rambla de la Huerta de Mateo. On y trouve des peintures rupestres. À cet endroit, la rivière se rétrécit et il y a souvent des embâcles formés par des débris d'arbres qui descendent le long de la rambla.

En esta mapa se marca el inicio de la zona más complicada de las Hoces, primero con dos pasos estrechos y luego los tres rápidos con nombre seguidos, el Caos, el purgatorio y el muro.

Rambla de la Huerta de Mateo

Cette rivière n'est généralement pas en eau ; sur la photo, vous pouvez apercevoir un petit ruisseau. Situé sur la rive droite, c'est un havre de paix qui mérite le détour et d'où, si vous trouvez un endroit pour garer votre packraft, vous pourrez visiter les abris de San Vicente

Ce passage s'est amélioré depuis 2023, où il y avait à peine assez de place pour faire passer un packraft :

Rapide del Caos (III)

Un nom très original pour un rapide qui consiste essentiellement en un jardin de rochers, le classique « boulder garden » en eaux vives où il faut trouver son chemin entre les rochers. Tous les rapides de cette section peuvent être repérés à vue, en profitant des nombreux points d'arrêt dans les bassins situés derrière les rochers.

Le long des berges, la reconnaissance est plus compliquée car le Cabriel se caractérise par une végétation abondante et des broussailles sur ses rives, où il est très difficile d'avancer à pied.

Rapide del purgatorio (III)

Le plus long passage rapide des gorges du Cabriel, où il faut slalomer entre les pierres et même les troncs d'arbres ou les branches qui bloquent certains passages.

Luis et Dirk s'engagent dans le rapide du Purgatoire.

Voici l'entrée du rapide du Purgatoire, avec un débit de 15 m³/s.

https://kayakbici.blogspot.com/2021/04/descenso-en-kayak-del-parque-natural-de.html

Rapide del muro (III)

Aussi appelé « le mur »

https://kayakbici.blogspot.com/2021/04/descenso-en-kayak-del-parque-natural-de.html

Dirk sur la descente rapide près de la paroi.

Merci à Kayakbici pour sa vidéo et son article de blog, qui contiennent des informations aussi intéressantes qu'utiles.

Embouteillage au niveau des Hoces

Comme c'est souvent le cas sur le Cabriel, des arbres tombent régulièrement dans la rivière et forment des embâcles. Au cours de l'hiver 2026, nous avons constaté la présence d'un embâcle au point kilométrique x.

Pont de Vadocañas

Carte Wikiloc T1

Packrafting Kayak en las Hoces del Cabriel de Contreras al puente de Vadocañas

🔵 T3 Du pont de Vadocañas à Aldea de los Carceles

Un court tronçon d'environ 8 km avec deux rapides remarquables, l'un au tout début et l'autre à la fin. Cela dit, le rapide de la fin est le plus impressionnant de toute cette zone et se trouve dans un très joli village appelé Aldea de los Cárceles.

C'est un tronçon idéal pour pratiquer le packrafting, car grâce à cette distance et au chemin qui longe la rive droite (côté Castille-La Manche), il est possible de parcourir ce tronçon à pied en combinant randonnée et packraft.

Embarquement

Sur le pont de Vadocañas.

Débarquement aux Aldeas de los Carce

À l'aire de pique-nique du hameau des Carcelles. On peut également y passer une nuit au calme.

Au bord de la rivière

Les points kilométriques les plus importants sont :

Km 0. Départ au pont de Vadocañas
Km 0,6. Rapides de Vadocañas, des rapides faciles situés à quelques centaines de mètres du point d'embarquement.
Km 0,8. Deuxième partie des rapides de Vadocañas.
Km 7,6. Rapides de l'aire de pique-nique. Classe III+, les rapides les plus puissants de la zone des Gorges du Cabriel
Km 8. Embarcadère de l'aire de pique-nique dans le hameau de Los Carceles.

Le pont de Vadocañas, qui enjambe le fleuve Cabriel, est un ouvrage historique situé dans la région connue sous le nom de Ribera de Vadocañas, qui marque traditionnellement la frontière entre les provinces de Cuenca (Castille-La Manche) et Valence (Communauté valencienne), au sein du Parc naturel des Hoces del Cabriel.

🏛️ Origines et contexte

Ancien col : Depuis les temps les plus anciens (probablement l'époque ibérique et romaine), cet endroit était l'un des rares cols praticables du Cabriel, un fleuve au relief escarpé et aux crues fréquentes qui rendaient la circulation difficile. Des chemins secondaires et des sentiers y passaient, reliant l'intérieur de la péninsule à la côte est.
Les débuts : Avant la construction du pont en pierre, on traversait le Cabriel à l'aide de barques ou de fragiles ponts en bois, qui étaient souvent emportés par les crues. Des documents datant du XVIe siècle font état de conflits entre les villes et les villages concernant le paiement du « droit de passage » à cet endroit.

Le pont qui subsiste aujourd'hui date de la seconde moitié du XVIe siècle (vers 1570–1575), et a probablement été construit à l'initiative du conseil municipal d'Iniesta, grâce aux contributions des habitants, afin de remplacer d'anciens passages moins solides.

Il est construit en pierre taillée, fondé sur les rochers mêmes du lit du Cabriel, et comporte un seul grand arc d'une portée de 33 m, ce qui en fait l'un des plus grands ponts de ce type en Espagne et en Europe. Sa conception classique en « dos d'âne » est typique des ponts de cette époque.

Il s'agissait d'un passage stratégique pour les charrettes, les personnes et le bétail, partant de la Cañada Real de la Mancha ou de San Juan, qui reliait les chemins entre le plateau castillan et la région de Valence. Pendant des siècles, il a servi de voie principale pour le commerce et les communications.

Le pont a été utilisé jusqu'au XIXe siècle comme voie de passage habituelle pour les marchandises et les voyageurs. Son utilisation a diminué avec l'apparition de nouvelles voies de communication et le développement d'infrastructures modernes.

Il fait actuellement partie du patrimoine historique et paysager de la région des Hoces del Cabriel et fait actuellement l'objet d'une procédure d'évaluation en vue de sa déclaration en tant que Bien d'intérêt culturel.

Bien que l'on ait traditionnellement attribué une origine romaine au passage de Vadocañas, la structure visible aujourd'hui n'est pas romaine, mais date de l'époque moderne (XVIe siècle). Il existe toutefois des indices suggérant que ce lieu était un gué et peut-être le passage d'une voie romaine ou d'une route secondaire, utilisé depuis l'Antiquité pour relier les différentes régions.

Dans l'ensemble, le pont de Vadocañas constitue un témoignage remarquable des anciennes voies de communication et du génie civil de l'époque moderne espagnole, ainsi que de la continuité de l'utilisation du passage de Vadocañas depuis l'époque préromaine jusqu'au XIXe siècle.

Rapide de Vadocañas clase II

Un parcours rapide et simple, sans rochers ni passages difficiles, mais avec un bon dénivelé à un endroit où la rivière se rétrécit et coule, bien sûr, au milieu des roseaux.

Rapide del merendero clase III+

Un rapide qui, si vous ne le connaissez pas, vous surprendra : après de nombreux kilomètres d'eaux calmes, vous arriverez à ce rapide palpitant, le point fort de ce tronçon.

La trajectoire idéale consiste à entrer par la gauche en évitant le tourbillon de droite, puis à virer à gauche pour éviter les tourbillons les plus puissants de la rive droite.

Haciendo scouting con Dirk del rápido del merendero.

Débarquement à Aldea de los Carceles

Si vous avez commencé au barrage de Contreras, vous vous trouvez au km 25 : c'est une alternative intéressante pour une journée complète. Si vous venez de Vadocañas, vous avez parcouru 8 km d'eaux calmes, à l'exception du rapide situé au point de débarquement.

Carte Wikiloc T3

Packraft dans les gorges du Cabriel. Tronçon entre Puente de Vadocañas et Aldea de los Cárceles.

🟡 T4 Du Aldea de Los Carceles à Tamayo

Embarquement T4

L'embarquement se fait à l'aire de pique-nique du hameau de Los Cárceles.

En septembre, cela vaut la peine de visiter les prisons, ne serait-ce que pour se régaler de leurs fruits abondants.

Au bord de la rivière

Les points kilométriques les plus importants :

Km 0 : Embarquement à l'aire de pique-nique du village de Los Cárceles, en aval du puissant rapide de classe III appelé justement rapide de l'aire de pique-nique.
Km 0,2 : Deux ponts relient les deux rives du village de Los Cárceles, en tirant parti d'un îlot qui divise le Cabriel en deux bras. Le bras gauche est généralement plus étroit, mais praticable, tandis que le bras droit est plus large.
Km 0,3 : Extrémité de l'île au niveau du pont ferroviaire inachevé.
Km 2,5 : Rapides de Cuñao de classe III, une succession de dénivelés formés par des travertins ; sur ce tronçon de la rivière, il y a peu de rapides, mais de nombreux dénivelés naturels créés par les travertins.
Km 5,2. La roue à aubes des Basilios, sans aucun doute l'un des barrages les plus pittoresques et l'endroit idéal pour prendre des photos avec les packrafts surfant sur la vague du barrage, avec la roue à aubes en bois en arrière-plan.
Km 13,5 : El vado, un pont de ceux qu'on ne devrait jamais construire, susceptible d'être inondé et comportant des tuyaux dangereux pour le kayak, car ils peuvent se transformer en piège mortel pour un nageur.
Km 15. Lors de notre descente de 2023, il y avait à cet endroit un embâcle dense. L'inconvénient de ces embâcles est que le Cabriel n'a généralement pas de berges accessibles et qu'il n'est possible de les franchir qu'en se frayant un chemin entre les branches.
Km 20 : Pont de Santa Barbara, dans la zone de baignade connue sous le nom de Tamayo.

C'est un long tronçon, avec peu de rapides mais quelques endroits où l'on peut s'amuser un peu, et un site particulièrement remarquable : la noria.

Aldea de Los Cárceles

Le hameau de Los Cárceles est une petite localité ou un hameau appartenant à la commune de Villamalea, dans la province d'Albacete (Castille-La Manche), en Espagne. Elle se trouve à l'extrême nord de cette province, tout près des frontières avec les provinces de Valence et de Cuenca, et est située sur les rives du fleuve Cabriel.

C'est un tout petit hameau : en 2022, il ne comptait que 5 habitants recensés selon l'Institut national de statistique. Chaque fois que je me trouve ici, je ne peux m'empêcher de m'interroger sur l'origine toponymique de « Los Cárceles », mais je n'ai trouvé aucune référence permettant d'affirmer avec certitude l'origine de ce nom ; il existe différentes théories :

Signification géographique: Le terme pourrait dériver du latin carcer, -eros, qui, dans ce contexte topographique, se traduit par « vallée fermée », « enfermée » ou « enclavée ». Tout comme la localité voisine de Carcelén, le nom fait référence à un village situé entre des montagnes ou des reliefs qui l'enferment, perdant ainsi le sens judiciaire de captivité pour décrire une formation géographique.
Lien avec le nom de famille: Dans la région de Murcie et d'Albacete, le nom de famille « Cárceles » est courant et on pense qu'il provient précisément de ce toponyme ou de la dispersion de familles originaires de cette région.

Dans le village, on trouve une aire de pique-nique qui constitue un point de ralliement idéal pour embarquer ou débarquer. Le village de Los Cárceles offre l'un des « meilleurs accès » au fleuve Cabriel, compte tenu de l'éloignement de cette région.

Ponts, Aldea des Cárceles

Aux abords des deux ponts qui enjambent le Cabriel à Aldea los Cárceles, on peut observer la rivière et son cadre caractéristique, avec ses berges peu accessibles, toujours entourées de broussailles, de végétation et/ou de roseaux. Le long de cette rivière, il n'y a pas beaucoup d'endroits où s'arrêter sur les berges. Je recommande de visiter ce village et de découvrir l'île sur laquelle s'appuient les deux ponts qui enjambent le Cabriel, et de profiter des sentiers de l'île pour aller voir le pont ferroviaire inachevé.

Pont ferroviaire inachevé

L'une des caractéristiques les plus frappantes de Los Cárceles est le pont ferroviaire inachevé. Au début du XXe siècle, une ligne ferroviaire appelée Baeza-Utiel a été conçue et sa construction a commencé ; elle visait à relier les régions de l'intérieur de la péninsule (depuis l'Andalousie et la Castille) à la côte méditerranéenne et à faciliter le transport des marchandises et des personnes.

Cette ligne n'a jamais été achevée en raison du déclenchement de la guerre civile espagnole (1936-1939). Le projet comprenait un grand pont ou viaduc sur le fleuve Cabriel à Los Cárceles pour permettre le passage de la voie ferrée, ainsi que plusieurs tunnels à proximité. Aujourd'hui, le pont inachevé est toujours debout sous la forme d'une structure en béton et en fer, constituant un attrait visuel et historique dans la région du Cabriel.

Ce pont et ces tunnels sont les vestiges d'un projet d'infrastructures ferroviaires qui a été abandonné il y a près d'un siècle. Ces dernières années, divers projets liés à la Voie verte de la Manchuela, ont été lancés, mais après plusieurs études de faisabilité, l'idée semble être restée en suspens.

Rápido del cuñao. Clase III-

Situé au km 2,5 de ce tronçon, ce rapide se compose d'une série de dénivelés formés par des travertins. Je ne dispose d'aucune photo ni vidéo de ce rapide ; si vous en avez et souhaitez contribuer, contactez-moi à l'adresse info@packrafting.cat.

Noria de los basilios

La Noria de los Basilios est l'un des sites les plus pittoresques et singuliers que l'on puisse admirer dans le Parc naturel des Hoces del Cabriel. En packraft sur le fleuve Cabriel, nous sommes tombés sur ce lieu singulier après avoir pagayé 5,2 km depuis le hameau voisin de Los Carceles (il est également possible de s'y rendre par un sentier qui part précisément de ce hameau).

Bien qu'il n'existe pas de fiche historique aussi détaillée que celle de la noria voisine de Casas del Río, la Noria de los Basilios fait partie du patrimoine hydraulique traditionnel qui exploite la force du fleuve Cabriel pour pomper l'eau, principalement à des fins d'irrigation, comme cela se faisait autrefois dans cette vallée.
Ces roues à aubes — des constructions en bois dotées de grandes roues verticales et de bacs — captent l'eau de la rivière lorsque le débit est suffisant et, en tournant, l'élèvent jusqu'aux canaux qui alimentaient les potagers et les cultures.

La roue à eau se trouve dans le Barranco Malo, à proximité de Los Cárceles, un petit hameau situé au bord du Cabriel, et fait partie du réseau de roues à eau et de barrages qui jalonnent le cours du fleuve sur ce tronçon. Outre son intérêt historique et ethnographique, la Noria de los Basilios se distingue par son charme visuel : elle est située face au fleuve, au milieu de la végétation riveraine, des pins et des champs, s'intégrant dans un environnement naturel d'une grande beauté qui attire souvent les randonneurs et les amateurs de paysages fluviaux.

Les roues à aubes comme celle-ci ne sont pas des machines modernes : leur conception remonte à des temps anciens et le mot « roue à aubes » vient de l'arabe nā‘ūra, en référence au bruit caractéristique que produisait une roue à aubes lorsqu'elle tournait sous l'action de l'eau.

Ce tronçon est également connu pour son rapide, le barrage des Carceles (classe III).

Le gué. Pont submersible à tubes à siphon

Bouchon d’arbre

Quelle surprise nous avons eue ! Nous avons réussi à passer, mais non sans mal, car la rivière est complètement obstruée

Pont de Tamayo ou pont de Santa Barbara

Au total, 45 km depuis le barrage de Contreras ou 20 km depuis le hameau de Los Cárceles. Pour plus d'informations, consultez le tronçon T5 de Tamayo à l'aire de loisirs du Tete.

Carte Wikiloc T4

Packraft en el río Cabriel de Aldea de los cárceles a Tamayo

🟣 T5 : Tamayo à l’aire de loisirs du Tete

https://photos.app.goo.gl/MNma23qKKk9q5qFP8

La descente de Tamayo jusqu'à l'aire de loisirs du Tete est l'un des tronçons les plus accessibles et les plus agréables du Cabriel pour pratiquer le packraft. Court, dynamique et avec cette couleur turquoise si caractéristique de la rivière, il est parfait aussi bien pour une sortie rapide que pour initier quelqu'un aux eaux vives.

Packrafting dans l'un des plus beaux coins du Cabriel

Le tronçon entre Tamayo et l'aire de loisirs du Tete est le parcours d'initiation classique proposé par les entreprises de rafting de la région, mais c'est aussi un paradis pour les adeptes du packrafting. Bien que court en ligne droite, la combinaison de longs méandres et de rapides ludiques en fait une descente très divertissante et visuellement spectaculaire.

La descente serpente entre la forêt riveraine et des formations rocheuses, ce qui en fait un tronçon très pittoresque. Les points d'embarquement et de débarquement sont très proches l'un de l'autre à pied, ce qui facilite la logistique, mais grâce aux longs méandres, l'expérience sur l'eau est bien plus longue qu'il n'y paraît.

Cela en fait un parcours idéal pour le packrafting : légèreté, maniabilité et plaisir maximal sans complications logistiques.

Court trajet à pied, long parcours sur la rivière grâce aux méandres, très divertissant et dynamique. Idéal pour s'initier ou s'entraîner aux manœuvres. Logistique simple et débarquement aisé.

Si vous recherchez un parcours agréable, accessible et amusant, Tamayo–Tete fait partie de ces descentes qui prouvent qu'il n'est pas nécessaire d'avoir une rivière gigantesque pour profiter pleinement du packrafting.

Sortie T5

Puente de Tamayo

Débarquement. Le retour, aire de loisirs du Tete

Débarquement à l'aire de loisirs Río Cabriel - Hoz del Tete.

Au bord de la rivière

Les points kilométriques les plus importants :

Km 0 : Train de vagues du moulin. Classe III-
Km 0,1 : Pont de Santa Barbara.
Km 1,4 : Rambla del Ratón, sur la rive droite.
Km 1,4 : Début de l'îlot, avec deux branches ; celle de droite présente un rapide plus court et plus intense.
Km 2 Font de la Terrera
km 5,3 : Le retour. C'est ici que les entreprises de rafting débarquent.
Km 7,3 : Hoz del Tete
Km 9,4 : Fin de la gorge du Tete, un incroyable méandre de 4 kilomètres, alors que la distance à vol d'oiseau entre le point de départ et la zone du Tete n'est que de 400 mètres.

Train de vagues du moulin. Classe III-

Font de la Terrera

La Terrera est un site naturel situé sur la rive droite du fleuve Cabriel, à 2 km en aval du pont de Tamayo. Nous nous trouvons dans la province d'Albacete, sur le territoire de la commune de Casas Ibáñez (Albacete, Espagne).

C'est un site très fréquenté, surtout en été, où l'on peut se rafraîchir dans cet espace naturel réputé pour ses eaux claires et son magnifique cadre naturel qui fait partie de la Réserve de biosphère de la vallée du Cabriel.

On y trouve les vestiges d'une ancienne centrale hydroélectrique (aujourd'hui réaménagée en site touristique) ainsi que des espaces aménagés pour la randonnée et les activités au bord de la rivière.

Chaque fois que je me rends au Cabriel, je n'en repars pas seulement avec des souvenirs ; j'y laisse toujours quelque chose… et je ne parle pas de souvenirs ni de belles photos. Pour parler un peu en termes matériels, j'y perds toujours quelque chose.

Sur la photo ci-dessus, on me voit jouer sur la balançoire de l'Área del Tete, me balançant avec la corde de sauvetage HF. C'est la dernière fois qu'on l'a vue : je l'ai laissée là, oubliée au milieu des rires et des sauts sur la rive.

Mais la véritable « tragédie » s’est produite lors de ma dernière visite au Cabriel. Ma chère pagaie en carbone 4 brins de Mekong, celle qui m’avait accompagné dans le Grand Canyon du Colorado et avec laquelle j’avais partagé tant d’aventures, a mystérieusement disparu. Tout s'est passé alors que j'essayais de franchir un embâcle d'arbres dans la rivière. Un moment d'inattention, un coup de vague… et la pagaie s'est évaporée.

Le Cabriel a cette magie : il t'offre des paysages, de l'adrénaline et des souvenirs, mais il semble aussi réclamer une partie de ce que tu y laisses. Peut-être qu'un jour mes affaires réapparaîtront, ou peut-être qu'elles poursuivront leur propre aventure en aval, comme des témoins silencieux de mes histoires.

https://es.wikiloc.com/rutas-descenso-de-rios-rafting/descenso-del-rio-cabriel-14118799

Guide topographique du Cabriel pour le kayak

Cabriel para Kayak

Team Tamayo

T6 : cours inférieur du Cabriel

Embarque

En el retorno, zona de recreo

Desembarque

En el río

TODO

Presa

Atención hay que portear

Estrechamiento río por arboles en Cauce

Rápido de las parideras. Clase II

Cilancos

Tronco bloqueando el río

Villatoya

Km 70

Azud de Cilancos

Azud en ruinas

Rápidos sin nombre de clase II

Calzas km 100

Google My Map : le fleuve Cabriel

Topo Dirk

Team

Activités complémentaires

Les cascades sont plus courantes en canyoning qu'en kayak :

Escalade. Blog sur l’escalade

Curro a publié un article très intéressant sur son blog à propos du fleuve Cabriel :

Blog sur l'escalade au bord du Cabriel

Avec des descriptions des voies d'escalade situées près des Cuchillos de Contreras.

Ressources. Autres sites web et blogs

Sur la carte des stations de mesure du SAIH du Júcar, repérez la station située juste après le barrage de Contreras : c'est la station de référence.

EA 130 SORTIE DE CONTRERAS - DÉBIT DU FLEUVE CABRIEL

Le débit minimum pour le kayak est de 8 à 9 m³/s, ce qui correspond généralement au débit libéré par le barrage à la période où il faut irriguer les rizières du Júcar ; c'est aussi, en l'absence de sécheresse, le débit habituel en été, dont profitent les entreprises d'aventure de la région. On peut descendre la rivière sans problème avec des débits plus élevés, entre 15 et 20 m³/s, la rivière étant alors classée de niveau III à ces débits. En packraft, on peut le pratiquer avec un débit moindre ; une fois, nous y sommes allés le jour même où ils ont fermé le robinet, avec des débits très faibles avoisinant les 5 m³/s. Il y a de nombreux jours où il n'y a pas un seul mètre cube d'eau dans la rivière ; dans ces cas-là, on parcourt même les gorges du Cabriel à pied, lors d'excursions de type randonnée aquatique.

Dans la région de Tamayo, il y a toujours suffisamment d'eau pour parcourir ce tronçon idéal pour les débutants, avec des rapides faciles et un cadre magnifique.