Sections
Sur le plan géographique et hydrologique, la Neretva est divisée en trois sections.
Sa source et son cours supérieur se trouvent au cœur des Alpes dinariques, au pied des montagnes Zelengora et Lebršnik, plus précisément en dessous du col de Gredelj. La source de la rivière se trouve à 1 227 mètres d'altitude et se compose de cinq petites sources distinctes. Sur ses 90 premiers kilomètres, la Neretva traverse deux canyons profonds et étroits et deux larges vallées fertiles, autour d'Ulog et de Župa Komska, avant d'atteindre la ville de Konjic. Cette partie est connue sous le nom de Haute Neretva (Gornja Neretva en serbo-croate). Ici, la rivière coule d'est-sud-est vers le nord-nord-ouest, comme la plupart des rivières de Bosnie-Herzégovine qui appartiennent au bassin du Danube, et couvre une superficie d'environ 1 390 km² avec une pente moyenne de 1,2 %. Juste après Konjic, la Neretva s'élargit à nouveau dans une troisième vallée plus grande, qui était une plaine agricole fertile avant d'être submergée par le réservoir artificiel du lac Jablaničko, formé après la construction du barrage de Jablanica.
La deuxième section commence au confluent des rivières Neretva et Rama, entre Konjic et Jablanica, où la Neretva effectue un virage à presque 180° vers l'est-sud-est, puis, après un court tronçon, tourne à nouveau vers le sud. À partir de Jablanica, la Neretva pénètre dans son troisième et plus grand canyon, qui traverse les pentes abruptes des montagnes Prenj, Čvrsnica et Čabulja, avec des profondeurs allant de 800 à 1 200 mètres. Trois barrages hydroélectriques sont en service entre Jablanica et Mostar.
Lorsque la Neretva s'élargit pour la deuxième et dernière fois, elle entame sa troisième section. Cette région est communément appelée la « Californie de Bosnie-Herzégovine » en raison de son climat méditerranéen et de son activité agricole et viticole. Les 30 derniers kilomètres de son cours forment un large delta alluvial avant que le fleuve ne se jette dans la mer Adriatique.