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PACKRAFT GAVE DE PAU

Pirineo francés.

By Packrafting.cat

January 10^th, 2025

Gave, es una palabra que proviene del Gascón y que se utiliza de forma genérica para denominar a los ríos (grandes o pequeños) situados en Béarn (al este de los Pirineos Atlánticos), Bigorre (al oeste de los Altos Pirineos), Hautes-Pyrénées y Chalosse (al sur de las Landas). El Gave de Pau (también conocido como el gran gave) los recoge casi todos y es el principal afluente del río Adour, en el suroeste de Francia, en las dos regiones de Occitanie y Nouvelle Aquitaine.

Gave, igual que sucede con Neste (ver Packraft en el Neste d'Aure) es un hidrónimo precelta que designa generalmente un curso de agua. Nace en el circo de Gavarnie, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, en el departamento de Altos Pirineos.

UNAS NOTAS Sobre el Gascón...

El Gascón (derivado de "wascon") es una lengua propia del "triángulo" aquitano, inscrito en el espacio lingüístico galorrománico. Algunos lo consideran un dialecto del occitano, aunque otros le dan categoría de lengua propia.

Es semioficial en todas las regiones de la Gascuña (Francia) y oficial en Valle de Arán (noroeste de Catalunya) donde se le llama aranés

GAVE DE PAU

El gave de Pau tiene una longitud de 190,7 kilómetros y desde su confluencia con el Gave d'Oloron, se le conoce como "les Gaves réunis", justo antes de desembocar en Peyrehorade y, 10 km más abajo, en el Adour, en el departamento de Las Landas.

El Gave de Pau alberga también el famoso manantial milagroso de Lourdes.

Este río no es fácil de encontrar en Google Maps, ya que recibe sucesivos nombres:

Gave de Gavarnie desde su nacimiento hasta Villelongue (confluencia con el gave de Cauterets) es decir, unos 10 km aguas abajo del punto en que sale del municipio de Luz-Saint-Sauveur;
Gave de Pau o du Lavedan desde esta confluencia hasta Ayzac-Ost (r.g.) / Boô-Silhen (r.d.) ;
Gave de Ousse luego a las dos islas de Labatut, incluyendo Lourdes y Pau;
Gave de Pau de nuevo (pero sin el Lavedan) hasta Cauneille (confluencia con el Gave d'Oloron);
Gaves reunificado hasta Horgave (municipio de Sainte-Marie-de-Gosse) donde desemboca en el Adour.

Tramos

Gave de Gavarnie

T1 Gave de Gavarnie de Gavarnie - Chaos de Coumély clase IV (V) | Longitud: 3.3 km | Vertical: 99 m | Gradiente: 30 m/km
T2 Gèdre - Pragnères clase III-IV | Longitud:3.6 km | Vertical:86 m| Gradiente: 24 m/km

Gave de Pau

Según diferentes fuentes tenemos aproximadamente 44 km de río navegable dividido en las siguientes secciones:

T1 Sassis - Pont de la Reine: Clase III | Longitud: 4.0 km | Vertical: 47 m | Gradiente: 12 m/km
T2 Gorges de Luz (Pont de la Reine - Villelongue): Clase IV | Longitud: 8.7 km | Vertical: 162 m | Gradiente: 19 m/km
T3 Villelongue - Argeles-Gazost: Clase III | Longitud: 6.6 km | Vertical: 48 m | Gradiente: 7 m/km
T4 Argeles-Gazost - Lourdes: Clase II-III |Longitud: 12.3 km | Vertical: 41 m | Gradiente: 3 m/km
T5 Lourdes - Rieulhès Clase II-III | Longitud: 5.9 km | Vertical: 22 m | Gradiente: 4 m/km
T6 Rieulhès - Pont des Grottes: Clase III (III+) | Longitud: 5.9 km | Vertical: 30 m | Gradiente: 5 m/km

La zona es un paraíso de las aguas bravas, porque también hay que tener en cuenta los siguientes ríos:

Gave de Cauterets afluente del Gave de P
Gave d'Azun
Los "Neste", como el Neste d'Aure

Además, hay que tener en cuenta los siguientes estadios de Aguas Bravas en la zona:

Estadios de aguas vivas (Estade d'Eaux Vives)

Pont des Grottes Clase III | Longitud: 0.4 km | Vertical: 1 m | Gradiente: 3 m/km
Stade d'Eaux Vives du Pont d'Espagne Clase II-III (IV) | Longitud:0.7 km | Vertical:3 m | m | Gradiente: 5 m/km

En el río

Km 0: Embarque en Villelongue en la orilla derecha del río, cerca de la empresa de Rafting, hay un parking público justo al lado de un pequeño afluente del río. Entre el parking y el río está la carretera principal, pero no hay que cruzarla porque hay un túnel por el cual se accede a un remanso de agua muy amplio (creado por la presa). También se puede acceder al río por el otro lado de la carretera cerca del molino de la presa, aunque desconozco si el terreno es privado y se puede aparcar allí el coche. Existe la posibilidad de empezar antes de la presa y realizar el tobogán (no lo hicimos). Otra entrada alternativa sería entrar directamente des del parking, saltando al afluente si lleva suficiente agua (una entrada un poco más loca 🤪)
A escasos 500 metros de la salida hay la primera aportación de agua, el gave de Cauterets por la orilla izquierda.
El primer tramo es el de aguas bravas más potentes, siempre en un río muy ancho, sin pasos técnicos pero sí con unos buenos trenes de olas. Con nivel alto de agua como hicimos nosotros (180 cm) en algunos tramos en los trenes de olas el agua te viene por todos los lados y algunos drosages se convierten en almohadas de agua (pillows) y champiñones.

Km 3: Atención al desnivel con gran volumen de agua puede ser complicado con rebufos que dificulten salir. Buscar bien la línea y mirar de evitar el centro, tanto para buscar la zona con menos rebufo como para facilitar cualquier posible rescate desde la orilla. Recomiendo pasar bastante pegado a la orilla derecha e incluso, si y es necesario, portear.
Nos acercamos a la presa principal situada en el km 4.1 y el río se divide en diversos ramales. ¡Ojo con el ramal de más a la derecha! La crecida (crue en francés) de finales de octubre de 2024 (la misma DANA de Valencia) dejo muy tocado este canal e incluso destrozo el pequeño puente final de este canal que facilitaba el porteo en el caso de no querer hacer el tobogán de la presa (ved las images y videos de más abajo que hice unos días más tarde de esas intensas lluvias) Cuando volvimos en enero de 2025, este canal ya no tenía agua, creo que han cerrado la entrada de agua al canal al igual como medida de seguridad porque el canal se había vuelto problemático a la altura del puente destruido. En todo caso sabréis que estáis en el ramal inadecuado si pasáis por un puente de piedra o llegáis a la zona de barbacoas y pícnic que hay en la isla que separa los ramales y veis las barbacoas a la izquierda y no a la derecha. Como dijo hay muchos ramales pero evitad el del canal de la orilla izquierda. Si cogéis el más cercano a la orilla izquierda estar también atentos al llegar a la altura de la presa para que os dé tiempo de hacer un Ferry de la orilla izquierda a la derecha, donde se encuentra el tobogán o el porteo. Si el nivel de agua es alto, en vez de aguas tranquilas, el último tramo de la presa puede tener corriente.

Km 4.1 Tobogán de la presa: Interesante tobogán, aunque pueda parecer obvio, hay que evitar de todas todas saltar por la presa si no queréis aterrizar en las piedras. ¡Ojo! Hay dos toboganes, el de más a la derecha más estrecho es más fácil e ideal para packrafts. El de la izquierda es más ancho y pensado para los raftings, no me gusto mucho el rebufo de la salida, aunque no cae muy vertical, sí que el agua lleva una buena velocidad creando fuertes corrientes (ver las imágenes de más abajo)
Km 5.8: Llegamos al puente de Argeles Gazost, un posible punto de desembarque. En Argeles hay un SPA muy interesante ;-)

km 7.9 Pont de Fer. El puente de la vía verde que va de Lourdes a Pierrefite - Nestalas (el pueblo que hay a la orilla izquierda del punto en que hemos embarcado). Esta ruta es ideal para hacer Bikerafting o combinar-la en vez de dos coches con una vuelta en bicicleta
Km 9. La otra presa de la ruta, esta sería saltable para los "pros" al tener una caída limpia sin piedras, pero las corrientes y rebufos la hacen totalmente desaconsejable y tiene una altura considerable. En cambio, el tobogán situado en la orilla derecha del río es muy fácil de realizar, ancho y con poca pendiente.

Los siguientes 9 km hasta el final son de aguas mucho más aunque siempre con corriente y solo hay de dejarse llevar por la corriente y observar el paisaje. Mirad de vez en cuando hacia atrás para ver las imponentes montañas de la zona de Gavarnie.
Km 15. Superaréis 3 puentes seguidos, en el último hay un parking y un punto de embarque/desembarque en la orilla izquierda del río.
Km 17, justo después del ancho puente de la autovía de Lourdes a Argeles Gazost encontramos el último obstáculo, una presa que hay que vigilar con altos niveles de agua. Lo más sencillo es portear por la orilla izquierda del río o utilizar el paso más asequible en este mismo lado. Alternativamente este puede ser un punto de salida porque la zona es accesible en coche aunque aparcar aquí quizá es una propiedad privada
km 18.3. Desembarque en Lourdes.

Algunas aplicaciones recomiendan el desembarque en la orilla izquierda, pero ahora hay un parking de autobuses y caravanas que está completamente vallado impidiendo el acceso al río. En la orilla hay una buena salida y cerca está el parking de una empresa de autobuses, donde al menos en temporada baja, pudimos aparcar sin problemas. El parking de la otra orilla estaba cerrado.

Ninguna aplicación describe el tramo que pasa por Lourdes, desconozco si está prohibido. Lo que si que se es que hay una presa que parece infranqueable en medio de Lourdes y no parece que haya muchas salidas para portear (desconozco si hay tobogán). Quizá solo cerca del parking de la orilla derecha justo antes de la presa sea asequible salir.

Punto de embarque

El punto de embarque se encuentra en el parking que hay al lado del túnel cerca de Tom Rafting Cauterets. Opcionalmente, podéis embarcar aguas arriba de la presa cerca del molino de la segunda foto y remontar el río para bajar por el túnel de la presa.

La presa

La presa se encuentra en el km 4.1 y el río antes se divide en diversos ramales. A la izquierda se observa las tres estructuras para tres tipos de animales acuáticos 😉, de más a menos cercana a la orilla derecha:

Remonte para peces.
El tobogán para Kayakers/Packrafters.
El tobogán para Rafters.

Foto de la presa en alto volumen justo después de la lluvias octubre 2024

RAMALES ANTES DE LA PRESA

¡Ojo con el ramal de más a la derecha! La crecida (crue en francés) de finales de octubre de 2024 (la misma DANA de Valencia) dejo muy tocado este canal e incluso destrozo el pequeño puente final de este canal que facilitaba el porteo en el caso de no querer hacer el tobogán de la presa.

Presa principal y

TobogáN

Cuando volvimos en enero de 2025, este canal ya no tenía agua, creo que han cerrado la entrada de agua al canal al igual como medida de seguridad porque el canal se había vuelto problemático a la altura del puente destruido. En todo caso sabréis que estáis en el ramal inadecuado si pasáis por un puente de piedra o llegáis a la zona de barbacoas y pícnic que hay en la isla que separa los ramales y veis las barbacoas a la izquierda y no a la derecha. Como dijo hay muchos ramales pero evitad el del canal de la orilla izquierda. Si cogéis el más cercano a la orilla izquierda estar también atentos al llegar a la altura de la presa para que os dé tiempo de hacer un Ferry de la orilla izquierda a la derecha, donde se encuentra el tobogán o el porteo. Si el nivel de agua es alto, en vez de aguas tranquilas, el último tramo de la presa puede tener corriente.

En el siguiente vídeo podéis ver el estado en que quedo el paso y el puente destrozado por las riadas.

Aguas tranquilas tramo final a Lourdes

Mapa Wikiloc

Packrafting Gave de Pau Villelongue - Argeles Gazost - Le Pont De Fer - Lourdes

Caudales

Puente y playa Argeles Gazost

Llegando a Argeles Gazost en un puente de hierro que podéis observar en el siguiente vídeo, hay una playa y una zona de embarque y desembarque. En la misma carretera hay carteles indicando los puntos de embarque, está todo muy bien señalizado. Consultar el apartado actividades complementarias porque Argeles Gazost es un pequeño Chamonix con una importante oferta de actividades de montaña y aventura.

Google My Map

https://www.google.com/maps/d/u/0/edit?mid=1sQxYp50bsZEb_9aW4iMAWZmZ4DRwC0U&usp=sharing

Otras rutas packraft

De momento es lo que tengo de información de otras rutas, aunque no las he realizado, todo llegará...

Gave de Gavarnie

Consultad:

Gave de Pau

Gave de Gavarnie - Gave de Pau de Sassis a Chèze

Packrafting Gave de Gavarnie - Gave de Pau de Sassis a Chèze

T2 Gorges de Luz (Pont de la Reine - Villelongue)

Ruta Wikiloc: Packrafting Gave de Pau - Saligos - Villelongue

T3 Villelongue - Argeles-Gazost

T3 Villelongue - Argeles-Gazost: Clase III | Length: 6.6 km | Vertical: 48 m | Gradient: 7 m/km | Put‑in: 42.95870,-0.06400 Take‑out: 43.00790,-0.08290

T4 Argeles-Gazost - Lourdes

T4 Argeles-Gazost - Lourdes: Clase II-III Length: 12.3 km | Vertical: 41 m | Gradient: 3 m/km Put‑in: 43.00780,-0.08280 Take‑out: 43.08870,-0.05240

T5 Lourdes - Rieulhè

T5 Lourdes - Rieulhès Clase II-III | Length: 5.9 km | Vertical: 22 m | Gradient: 4 m/km | Put‑in: 43.09770,-0.07750 | Take‑out: 43.10220,-0.14300

T6 Rieulhès - Pont des Grottes

T6 Rieulhès - Pont des Grottes: Clase III (III+) | Length: 5.9 km | Vertical: 30 m | Gradient: 5 m/km | Put‑in: 43.10220,-0.14300 | Take‑out: 43.11240,-0.19110

Actividades complementarias

Via Verde de les Gaves

Encontraréis toda la información en Vallees de gavarnie - la-voie-verte-des-gaves . La ruta cubre precisamente el tramo de río que os explicamos en este artículo y por supuesto, eso convierte a esta ruta en una candidata muy especial para practicar Bikerafting.

BTT / VTT

Hay un montón de rutas en la zona Carte-VTT-Pyrenees-Argeles-ValdAzun-20.pdf

SPA. Le Jardin des Bains

Situado en Argeles Gazost los precios son: 2 h: 17.50 € | 1 h: 12.50 €. En verano la piscina municipal está bastante bien de precio y es ideal para niños porque tiene toboganes.

Funiculaire du Pic du Jer

Consultad la web: https://www.picdujer.com/

SPA de Cauterets. Les Bains du Rocher

La piscina exterior cuando todo el entorno está nevado es muy especial.

https://www.bains-rocher.fr/

Si queréis una poción más barata también se puede ir a las piscinas municipales, para niños estan realmente muy bien.

Otros sitios

Se tiene relativamente cerca algunos de los puntos más interesantes de los pirineos como Gavarnie, la Brecha de rolando, Pistas de esquí, Cauterets, El pont d'Espagne y la famosa carretera de montaña del Tourmalet, en verano meca para los ciclistas (por cierto, en verano, cada día hay un puerto de montaña de la zona cerrado a la circulación con motor) y en invierno unas muy buenas pistas de esquí.

“I’m hurting, river, I’m broken down, I need your loving, I need it now, When I’m without you, I’m something weak, You got me begging, I’m on my knees”

¡Nos vemos en el río Sugar!

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